院士，是国家给予科研人员的最高学术头衔，成为中国科学院或中国工程院院士，是莫大的荣誉，意味着自身的学术水平得到业内的高度认可。目前，中国科学院30多位院士数学家，绝大部分都是毕业于国内外顶尖名校的高学历学者，仅有大专生出身的席南华略显“违和”。

这位高考失利仅考进师范专科，后又经历考研失败的数学“差生”，秉持着对数学的热爱和专注，一步步逆袭完成研究生学业，最终成长为国内首屈一指的数学家。

从事代数群与量子群方面的研究半个世纪，席南华取得了大量前沿的原创性成果，不仅斩获了国家自然科学奖，也当选中国科学院院士、中国数学会理事长，是国内数学代数群理论等领域的学术带头人。

那么，一位差点落榜的大专生，究竟是怎样扭转乾坤，逆袭成为中国科学院院士的呢？

席南华院士

席南华的祖上是湖南祁东人，他1963年出生在广东英德，小学时候才随家人迁回湖南。中小学阶段的席南华，并没有表现出高于同龄人的天赋异禀，如果真要说有什么与众不同的地方，那就是他对数学怀着浓厚的兴趣。

从很小的时候开始，席南华就觉得数学“特别有意思”，一个个数字、字母、符号就像神奇的魔法，交汇在一起竟然会变成了理解世界的工具。因此，他从小就沉浸在数学的学习中，在心里埋下了一颗数学的种子。

恢复高考之后，全国人才选拔和培养进入快车道，1978年中科大少年班开始招生，正在上高一的席南华蠢蠢欲动，提前参加了高考。只不过，那一年的中科大少年班是自主招生，并不通过高考招生，而那一年席南华的高考成绩也并不理想，数学仅考了63分。

那时候，一心想在数学领域发展的席南华，填写的志愿都是数学专业，最终被湖南黔阳师范专科学校（现为怀化学院）录取，学习数学专业。

三年后，席南华专科毕业，又考研落榜，分配到偏远的湘西辰溪县黄溪口中学教数学。这时候，他不过18岁，不甘愿就这样窝在一所中学里，于是，他发奋图强，白天教书，晚上就在昏暗的煤油灯下埋首苦读。

华东师范大学

皇天不负苦心人。次年，席南华终于以第一名的优异成绩考入了华东师范大学系研究生，师从代数群研究领域先驱曹锡华教授。

曹锡华是当代将中国代数群研究引向世界前沿的带头人，在他的带领下，席南华开始深耕于代数群研究领域。与毕业于重点本科的同学们相比，席南华常常因为自己的学历感到自卑，倍感压力，然而，他凭借对学术的浓厚兴趣和超强的学习能力，在导师曹锡华的指引下刻苦钻研，一步步把成绩提高到专业前列。

硕士毕业后，席南华又在导师的鼓励下，继续攻读博士学位，毕业后进入中国科学院数学研究所博士后流动站。

面对正在兴起的市场经济的冲击，许多同学在毕业后纷纷选择下海经商，或者进入收入丰厚的金融、经济等领域，而席南华则坚定地选择数学研究。

面对身边亲手的“好言相劝”，席南华直言，“数学研究是我的兴趣所在，别的工作好像不太对我的胃口。”在他眼中，数学能给他带来快乐，他就这样义无反顾地与数学相守了一生。

席南华作讲座

从中科院数学研究所博士后出站后，席南华就一直留在该所，继续从事数学研究工作，一直到后来成为研究员，担任中国科学院数学与系统科学研究院院长，成为国内代数群与量子群领域研究领域的领军人物。

四十多年来，席南华醉心于数学之美，投身于数学研究中，并乐此不疲。他总是能用心去感受数学的美好，每天为了推进研究，他经常冥思苦想，思考问题通宵达旦，有时候为了解答一个问题而食不知味，那都是很平常的事情。

1994年，才30出头的席南华，获得首届国家杰出青年基金，这项基金即使在今天看来也是巨大的荣誉。在这笔经费的支持下，席南华购买设备、发论文、出成果，很快便成为“学术明星”。

然而，此后的整整10年，他没有再申请过一笔科研经费，因为在他看来，经费只要够用就行，与其花时间申请项目，不如省下时间做研究。

席南华作演讲‍

数学的研究是很公平的，它常常会以相同的分量回赠用心投入的人。多年的辛苦耕耘，使席南华收获了累累硕果。

席南华证明了代数群表示论方向悬而未决的Lusztig关于A型仿射外尔群的双边胞腔的基环的猜想，整篇论文长达95页，被美国数学会以单行本发表。这个成果被国际同行评价为“高度非凡的”，是对代数群理论的重要贡献。

此外，席南华又确定了Deligne-Langlands关于仿射Hecke代数的猜想成立的充要条件，证明了特征p上的非单位根处的量子群的有限维表示的性质与特征0的代数群的表示类似……

他的研究成果独立在数学界四大顶级期刊之一的《美国数学会杂志》发表，成为首次独立在该刊发表论文的大陆学者；他被授予国家自然科学奖二等奖，获得陈省身数学奖等诸多荣誉，也被推选为中国数学会理事长，成为国内数学领域重要的代表性人物。

2009年，席南华成功当选中国科学院院士。从一名专科生到院士，其中的艰辛与漫长难以想象，但席南华却表示，“获得荣誉会高兴几天，但做出原创性成果，会一直高兴。”

席南华出席活动

除了数学研究之外，如果说还有什么事情能让席南华保持热情，并愿意投入大量时间和精力去做的，那就是教书育人。

对于年轻的学生，席南华总有耗不完的耐心。早年，他从师专毕业后，曾担任中学教师；后来，他成为院士，依然坚持为本科生上课。

2014年，中国科学院大学开始招生本科生，席南华担任副校长和数学科学学院院长，亲自给本科学生上《基础代数》一课。

凭借扎实的数学功底，席南华讲课深入浅出，常常用简单明了的语言将晦涩难懂的公式讲解得清晰明了。在课堂上，他一直坚持板书。在他看来，“数学推导需要思维过程，一笔一画写出来，学生能跟着我的思路走。我写到关键步骤停下来琢磨时，他们也能一起思考。”

席南华主编的《基础代数》

依托自身的专业特长，席南华认为当时的教材还有许多改进的空间，于是，他亲自编撰教材。在席南华看来，教材是学生在课堂之外接触最多的资源，教材编写得越好，学生就越能学好这一门学科。如今，席南华主编的《基础代数》三卷本，已经成为国内许多高校数学专业的重要参考书。

后来，席南华被聘为上海科技大学副校长，每周从北京飞到上海为学生上课。一学期后，他又如法炮制，编撰了《线性代数》一书。

只要是对学生有利的，有助于学生学好数学的， 席南华都义不容辞——对大学生是如此，对中小学生同样如此。

席南华至今仍然兼任怀化学院学术委员会名誉主任。只要母校有需要，他从不推辞。他曾多次回访母校，为师生作报告，为学科建设出谋划策，为学生的成长出一份力。

席南华回怀化学院

席南华用自己的成长经历，为学生们树立了良好的榜样，也为那些学历不高的年轻学子增添了不少信心。

当他功成名就之后每次返回怀化学院，都会得到了母校师生的夹道欢迎，当被学生问到“是不是从小就是数学天才？”时，席南华很摇摇头，平静地说：“我从来没有觉得自己很聪明，只是对数学单纯喜爱。努力、坚持、单纯，会让你走得很远。”

席南华的学术生涯，就是对这句话最生动的演绎。他的一生坚守在数学的阵地里，至今依然活跃在数学研究和人才培养的最前线，并且是中国数学会现任理事长，那份对数学发自内心的热爱，是他在数学的征程里披荆斩棘的最强动力。

期待席南华院士能在数学的世界里收获更多前沿成果。