唐生智抛弃部队选择逃亡的原因是蒋介石下达了撤退军令，这才是直接前提。淞沪会战后南京已成孤城，守军多为淞沪溃败残部，建制混乱、疲惫缺装，日军海陆空合围，死守几乎没有胜算。


1937年12月11—12日，蒋连续电令唐生智：情势无法持久即可相机撤退，顾祝同也传达了蒋要求其尽快渡江北上的指令，唐生智的撤离首先是执行统帅部撤退命令，并非私自弃城逃亡。

战前表态与预留退路的背景
南京守弃会议上，李宗仁、白崇禧等多数将领主张放弃死守、做象征性防御；唐生智出于政治立场与气节表态“愿与南京共存亡”，主动请缨担任卫戍司令。为表破釜沉舟的决心，他下令收缴民间与部队渡江船只、封锁江面，严禁私自渡江；但作为高级指挥官，长官部必然会预留少量交通船只保障指挥层安全，这是国军高层常规操作，并非专门为自己准备逃生工具、刻意抛弃全军。有说桂军廖磊准备火车、私藏火轮只为自己跑路属民间夸张演绎，无权威史料佐证。


战局彻底崩溃，死守已无任何可能
12月12日，日军突破中华门、雨花台核心防线，南京城防体系全面崩塌，部队陷入无序溃败，继续死守只会造成全军覆没，已经失去抵抗的战术价值，继续坚守只会徒增无谓牺牲。


唐生智此前多次反蒋，存在派系隔阂，他不愿为蒋的战略犹豫殉葬；同时作为战区最高指挥官，保留自身指挥中枢，也是为后续收拢残部、继续抗战保留基础，并无主动出卖麾下士兵。


真正历史罪责不在撤离，而在撤退组织严重失误。他最大的历史过失，并非奉命撤退本身：他仓促下达撤退命令，没有制定清晰的突围路线、各部协同方案，也没有及时开放渡江通道，导致大量守军来不及撤退、滞留城内，加上军民混乱渡江受阻，最终大批将士与平民被困南京，酿成南京大屠杀的惨剧，这是他无可推卸的指挥责任。


他撤离本质是撤退命令，面对必然失守的战局做出撤退，并非主观恶意逃亡；有说预留逃生通道、视二十万军队于不顾说法，是后世情绪化片面解读。南京保卫战悲剧，根源是国府高层战前战略犹豫、兵力部署先天不足，唐的指挥失当爷放大这场灾难。