662年，薛仁贵打败回纥，俘虏了十几万人，薛仁贵下令，“江南的全部坑宰，女眷都赏给将士们”，回纥于是派使者去大唐那控诉薛仁贵，唐高宗无奈，派契苾何力去安抚回纥，结果契苾何力更残酷。
 
662年，漠北回纥联合铁勒各部起兵侵扰大唐边境，唐高宗派出郑仁泰、薛仁贵领兵北上平叛，两军在天山相遇，铁勒联军集结十几万兵马列阵对峙，还派出精锐骑兵到阵前挑战，想压制唐军气势。
 
薛仁贵接连射出三箭，当场射杀三名前来挑战的骑士，对面大军军心溃散，大批人马放下武器投降。
 
这场仗打完，薛仁贵看着这十几万已经投降的俘虏，下达命令，把投降的男子全部坑杀，部落里的女子分给出征的将士。
 
消息很快传到回纥各部，部落上下十分愤怒，回纥专门派出使者一路赶往长安，面见唐高宗，诉说这件事，控诉薛仁贵处置降众的做法。
 
朝堂收到申诉之后，唐高宗也觉得边疆局势不稳，不能继续激化矛盾，打算派人前去漠北安抚剩下的部族，稳住漠北的局面。
 
唐高宗选定契苾何力担任铁勒道安抚使，前往漠北处理后续事宜，平复回纥各部的不满，很多人本来以为，这次派人过去是好好沟通，安抚民心，让草原部落放下怨气，不再和大唐对抗。
 
可契苾何力到了漠北之后，行事方式超出预想，手段比薛仁贵还要残酷，他只挑选五百精锐骑兵，直接进入九姓铁勒的部落当中，当场抓捕部落首领，诛杀叶护、特勒等两百多名核心头目。
 
草原各部看到首领接连被杀，不敢再继续起兵对抗大唐，漠北叛乱的势头被强行压下去，同一时间，出征的唐军这边还有别的变故，主将郑仁泰带着一万四千轻骑深入大漠，打算搜寻残余敌众，一路走到仙萼河，却没有找到敌军踪迹。
 
大军长途奔袭，粮草慢慢耗尽，返程途中遇上大雪，环境恶劣，士兵没有粮食，只能杀马充饥，马匹吃完之后，军中甚至出现人相食的情况，等到这支队伍退回边关，一万四千人马最后活着回来的只剩下八百人。
 
战事结束回到长安，朝中官员杨德裔上书弹劾郑仁泰和薛仁贵，指责二人诛杀已经投降的人，折损大量士兵，请求朝廷把二人交给法司查办。
 
唐高宗考虑二人刚刚立下战功，最终判定以功抵罪，没有对郑仁泰、薛仁贵进行惩处，漠北这边，经过契苾何力这次处置，九姓铁勒的上层力量遭受重创，各部不敢再联合反叛，漠北这片区域就此安定下来。
 
但经过这次战事，回纥和铁勒各部人口损失巨大，部落实力大幅衰落，很长一段时间里，无力再南下侵扰大唐边境。
 
整件事情放在大唐边疆历史里很特殊，原本只是一场平叛战事，仗打赢之后，处理俘虏的举动引来部落控诉，朝廷派出安抚人员，却用更强硬的方式稳住草原，一场平定边疆的战争，前后两段处置方式都十分惨烈，也是漠北游牧部族和大唐之间一次影响深远的冲突。