说起大同盆地地理格局挺有意思，它南边才是屏障，恒山和雁门关横亘在那里像一道大门，可这道门偏偏是朝南开的。换句话说大同、朔州这一带完全敞在北面游牧势力的眼皮底下，对方只要翻过几道山口就能直抵城下。所以历代中原王朝守边头一个要顶住的就是这儿，说它是桥头堡一点不夸张。仔细想这地方恰好卡在农耕与游牧的交界线上，北边有马匹、南边有粮食和铁器，两边紧缺的东西在这里都能碰头。北魏人懂这个道理所以他们既放牧也种地，还顺手把草原的骑兵和汉地的赋税捏到一块，硬是从代北杀出去扫平了北方。更巧的是桑干河从这一带发源，一路奔腾向东冲着幽州的方向去，把大同和北京绑在了一起。历史上这两座城属同一战略体系中的南北节点，宋朝人做梦都想拿回来的“幽云十六州”，丢了它们中原的北门就等于虚掩着，这个心结足足缠了大宋三百年。