东周君纪年可否平替秦王纪年的探讨
 
中国历史纪年体系中，自黄帝以降，直至汉武帝首创建元年号（前140年），两千余年除共和十四年这一特殊阶段外，通行帝王纪年之法，诸如“尧元年丙子”“武王十一年庚寅”皆是其例。自共和元年起，更形成确切连续的纪年链条。帝王纪年以天子在位年数为纲：不同王朝更迭，直接当年改元；正常王位传承，则是次年改元，夏、商、周以及秦与汉，大体遵循这一通则。
 
但前256年周赧王降秦之后，至前221年秦始皇兼并六国，前后凡三十六年，天下没有公认的周天子。传统史家直接采用秦王纪年，于是纪年链条出现一处特殊转折：由周赧王五十九年（前256年）直接跳转至秦昭襄王五十二年（前255年）。秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王三代秦王，在编年体系之中实际居于天下共主的位置。
 
周赧王既殁，法理上周天子正统终结，但周宗室所建的东周公国依然存续，直至秦庄襄王元年（前249年）方为秦所灭，历时七年。后世部分历谱于此七年间采用东周君纪年。笔者对此说持认同态度，理由有二：
 
一则周王室宗统并未断绝。在诸侯列国中，东周国虽地小民寡，却是周王室嫡脉后裔，是仅存的周国政权。周赧王之后，东周君（《史记》不载其名谥，后世历谱或称文君、靖公），从宗法身份上最有资格接续周朝统绪。前250年，趁秦孝文王服丧毕，即位三日猝然离世之际，东周君会盟诸侯图谋伐秦，便以承周统的姿态自称“周天子”。由此推之，周赧王驾崩之后，东周君或已自行承继周王之号。其事可比三国之际，蜀中传闻汉献帝遇害，刘备遂即登基称帝，接续汉朝法统。
 二则纪年链条衔接更为顺适。如前所述，沿用传统纪年方式，周赧王五十九年之后，直接又是秦昭襄王五十二年，在编年叙事上多有扞格。东周君于其七年会盟诸侯攻秦，反被新继位的秦庄襄王所灭。故而东周君末年便是秦庄襄王元年，无形中遵循到王朝交替当年改元之惯例，也算冥冥中的天意。
 
据此，可在编年体系之中增设东周君（文君、靖公）七年作为过渡，东周君国灭之后，再接续秦庄襄王纪年。如此一来，周王朝的时间跨度自公元前1050年算起，终结于公元前249年，总计八百零二年，与后世常说“大周八百年”的说法大体相合。