历史纪年中最离奇的“高后纪年”  

在世界各大古文明之中，唯有中华文明拥有最完备的历史纪年体系，形成一条连贯翔实的年代链条。自黄帝以降，至清末宣统的四千余年君主时期，以汉武帝首创建元年号（前140年）为分界，前两千年采取帝（王）号纪年，后两千年实行年号纪年。历朝历代大体循此规制，唯有两处特例。其一便是共和纪年，为我国现存确切纪年之开端；其二便是西汉吕后称制时期的高后纪年（前187年—前180年），堪称中国古纪年体系里最为特殊的存在。

汉太祖高皇帝刘邦的皇后吕雉，是中国历史上第一位皇后、皇太后，也是第一位临朝称制的女性统治者。汉惠帝七年（前188），惠帝刘盈崩而前少帝刘恭立，又四年后少帝刘弘嗣位，期间吕太后临朝称制。《史记》特设《吕太后本纪》，前承《高祖本纪》、后续《孝文本纪》，将惠帝与前少帝、后少帝父子三朝的史事统摄其中。《汉书》亦设《高后纪》，与《高帝纪》《惠帝纪》《文帝纪》并列，涵盖前少帝与后少帝的在位时期。史家更是不录少帝纪元，而作高后纪年。吕雉，堪称不是女皇帝的女皇帝！


然而，吕雉不似武则天，终究不是皇帝。朝堂之上有在位之君，却以太后名号纪年，在礼制上匪夷所思。太后临朝称制，非吕雉一人。单是承继西汉皇统的东汉一朝，先后有章德窦皇后、和熹邓皇后、安思阎皇后、顺帝梁皇后、桓思窦皇后、灵思何皇后共六位太后临朝称制，史称“六后临朝”。期间有殇帝、安帝、冲帝、质帝、桓帝、灵帝，还有两位废黜后不被承认正统的前、后少帝，却无一例太后专属纪年。同是大汉王朝，同是太后临朝，唯有吕后的高后纪年独树一帜！

探究其中“奥妙”，或与汉文帝即位的法统礼制相关。吕后离世后，太尉周勃与丞相陈平密谋“吕氏变而诛之”，实际上就是一场不折不扣的宫廷政变。平定诸吕后，身为吕后之孙、惠帝之子的后少帝刘弘仍在帝位。诸大臣却以“少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子“为由，将其废黜并诛杀，再迎立代王刘恒入继大统(即汉文帝），可谓既“清君侧”，更“清君彻”——彻底清除吕氏与惠帝血脉。此举也坐实“平定诸吕”属宫廷政变的性质，却又是诸大臣别无他法之路。既是宫廷政变，自要狠心绝正主之子嗣，以防后世复辟之机。有如另一位太宗文皇帝李世民的玄武门之变，也是诛尽李建成、李元吉所有男丁；既是宫廷政变，自要违心否旧主之法统，以正藩王继统之名。有如又一位太宗文皇帝朱棣的靖难之变，即皇帝位后便将明惠宗朱允炆的建文四年改为洪武三十五年，强行为明太祖朱元璋“续命”四年。

成王败寇，是古代史书修撰的常态。成书于汉武帝时期的《史记》，自是不能违逆朝廷礼制。于是编撰《吕太后本纪》而将惠帝及前后少帝隐匿于其内，让后世读史有“太宗文帝承继太祖高帝”的错觉，属于正常的子承父位，吕雉只是居于其间的摄政太后。而时隔近三百年后的《汉书》，则悄然为惠帝单独列纪，予以正名，但前、后少帝依旧湮没于《高后纪》之中。 高后纪年就此成为流传两千余年的纪年特例。

时至今日，可参照明神宗恢复建文年号的先例，在纪年体系当中，恢复前少帝刘恭（前188年—前184年）、后少帝刘弘（前184年—前180年）应有的历史坐标，扫除不伦不类的高后纪年。