作为香港的第一任特首，“船王之子”董建华的能力还是很强的。

1997年，香港特区刚刚成立，亚洲金融风暴也随之而来。国际金融大鳄索罗斯，立即就盯上了香港。一边在外汇市场大肆抛售港元，强迫特区政府拉高利率来维持联系汇率；另一边，他们利用利率飙升、股市必跌的铁律，在股市和期指市场疯狂做空。

当时香港固守“自由市场”和“积极不干预”的经济教条，如果政府不入市，港股和港币面临崩溃；如果入市，则会被西方舆论指责破坏自由市场规则。香港一时间沦为了国际投机资本的“提款机”。

在局势最危急、全港市场极度恐慌的时刻，身为特首的董建华面临着职业生涯中最沉重的考验。

为了寻求对策，董建华曾亲自致电时任国务院副总理钱其琛，询问中央政府会否派员去香港协助对付国际炒家。

钱其琛在电话中明确且敏锐地拒绝了这一请求，并提醒董建华：根据“一国两制”和《基本法》，中央不会干预特区的内部事务，香港必须自己做决策、自己解决。

这通电话彻底卸下了董建华依赖外部力量的包袱，也清晰界定了“一国两制”下香港高度自治的含金量。它意味着，香港特区政府必须以独立主体的身份，在商言商地去迎战世界顶级金融杀手。

在明确了责任后，董建华召集了财政司司长曾荫权、金融管理局总裁任志刚等“财金三剑侠”闭门商讨。摆在他们面前的是一个巨大的赌博：要击败炒家，就必须动用香港的外汇储备直接买入股票、托住大盘。

这在香港经济史上是前所未有的“粗暴干预”。曾荫权后来回忆，当时他甚至做好了如果失败就辞职谢罪的准备。然而，在听完团队的汇报并反复权衡后，董建华仅仅用了半个小时就果断拍板：“与国际炒家周旋到底，入市干预！”

特区政府开始调动上千亿港元的外汇基金，在外汇和股票市场全面开战。

两晚的最后决战在1998年8月28日（八月期货结算日）迎来高潮。当天，索罗斯等炒家疯狂抛售，特区政府则命令各大券商疯狂接盘。整个市场由于多空双方挥刀互砍，交易量达到了创历史纪录的790亿港元。香港全天死守恒生指数，最终将恒指稳在7829点。

随着结算钟声响起，炒家们不仅未能压低股市，反而由于港府筑起的防线而损失惨重，不得不斩仓爆仓，最终铩羽而归。