1944年，名将罗树甲被俘，为了让他屈服，日军把他的两根大脚趾砍了下来，用刺刀刺入他的手掌，光折磨却不叫他死去，营救人员眼看办法用尽，最后只好使出他们最不想用的一招。

1944年深秋，耒阳城外战火已经停了，城内却还有一场看不见硝烟的较量。

日军在淝永乡谢家村一座祠堂里，关押着一名病得连路都走不稳的老人。谁也没想到，这个需要人搀扶的六旬病翁，曾经在台儿庄、武汉、宜昌等战场上，给日军制造过不小的麻烦。

他叫罗树甲。

这场遭遇，得从耒阳城破前说起。

罗树甲1878年出生在耒阳樟树桥，毕业于保定陆军军官学校第六期。那是一个军阀混战、局势反复的年代，他从普通步兵一步步走到将军位置，北伐打过，中原大战也打过，真正是在枪林弹雨里熬出来的。

抗战全面爆发后，他担任第八十七军第一九九师师长，后来又任第十八军副军长。华中战场上的多场硬仗，他都在其中。

宜昌保卫战时，罗树甲身负重伤。1941年从前线撤下时，他身上有多处弹痕，几根肋骨断裂，右腿也留下了严重旧伤。此后三年，他一直在养伤。

换成普通人，打了大半辈子仗，又落下一身伤，回家养老似乎并不奇怪。可1944年8月，日军南下的消息传到耒阳，已经64岁的罗树甲又把药碗放到一边，重新站了出来。

当时耒阳守军不足一个团，城里人心惶惶。罗树甲没有等援军，也没有把希望全压在纸面上的命令上。他连夜把守军、民团和青壮年组织起来，沿耒水河岸修工事，在街口布置交叉火力，还带人制作土雷和燃烧瓶。

他走路还要拄拐杖，城防安排却一点没落下。这样的老人，能不能挡住装备更好的日军？

日军很快给出了答案。

第一次进攻，日军步兵冲到城墙下，留下几十具尸体后退走。第二天夜里，他们想趁黑摸进城里，没想到城墙上泼下桐油，火把接连落下，偷袭队伍在火光中溃散。

第三次进攻时，日军派出敢死队，架起云梯强行登城。罗树甲亲自提枪上了城墙，守在垛口后，对着爬上来的日军逐个射击。云梯一次次架起，又一次次倒下，城下尸体越堆越多，城头守军的士气反而被打了出来。

小小的耒阳城，硬是连续挡住了三轮进攻。

可是，守城不只看勇气，也看兵力和火力。第四天凌晨，罗树甲高烧倒下，被送进城内医院。就在这个时候，日军增援部队带着重炮赶到。

炮火打了一天一夜，城墙被轰开三道缺口。守军没有重武器，也缺少后援，耒阳城最终陷落。

部下冲进医院，想把罗树甲抬走。他摆了摆手，留在了病床上。是伤势让他无法离开，还是他清楚自己已经走不了了？这个答案，后来没人能真正说清。

日军冲进医院后，把罗树甲和其他伤兵一起押走。起初，他们并不知道这个病重老人是谁，只当他是普通俘虏。两个月后，经汉奸指认，日军才发现自己抓到的不是普通军官，而是曾在多场会战中与他们交手的中国将领。

态度很快变了。

罗树甲被从潮湿土牢里提出来，换进一间干净屋子，桌上摆了酒菜。日军还许诺高官厚禄，想让他改变立场。

他没有接酒，也没有动筷，只留下了一句话，宁可站着死，绝不跪着生。

这句话说完，谈判也就结束了。

日军随后对他施刑。有关记载称，他们砍下了罗树甲的两根大脚趾，又用刺刀刺穿他的手掌，把手钉在木板上。剧痛之下，他发出过长嚎，身体也不断抽搐，可始终没有开口求饶。

接下来的日子更难熬，缺水，断粮，没有药，伤口在牢房里化脓。和他关在一起的伤兵，听着老人压不住的呻吟，却没有能力救他。

一个人被逼到这种地步，还能撑多久？

罗树甲也曾想过自尽，可双手已经受伤，连扯断布条都做不到。牢房外，他的旧部和故交仍在设法营救，能找的关系找了，能送的钱也送了，还托人联系伪军中愿意帮忙的人。

但日军把他列为重点看押对象，所有疏通都没有结果。

事情走到这里，营救者面临一个残酷选择。继续等，可能等来的是更长时间的折磨。冒险劫人，成功机会又极小。最后，他们把一包药交给了一个被买通的伪军。

那名伪军借送水进入牢房，把纸包悄悄塞给罗树甲。

罗树甲用肿胀残破的手指打开纸包，看见里面的粉末，很快明白了这是什么。这个决定意味着什么，他当然清楚，可他没有犹豫，把药服了下去，慢慢闭上眼睛。

1944年深秋，罗树甲在敌人囚禁中离世，终年64岁。