北京时间午夜时分，911袭击发生仅数小时后，江泽民向布什发去一封慰问信，表达哀悼并谴责“一切恐怖主义暴力活动”。次日晚，布什给江泽民打了电话。

北京回应的速度在华盛顿意义重大。布什政府上台时称中国为“战略竞争对手”。北京的回应有助于巩固华盛顿重新转向接触的政策。

负责亚洲事务的国务院高级官员詹姆斯·凯利后来回忆说，江泽民的慰问信息意味着中国“立即加入了反恐战争，这彻底粉碎了任何想开启新冷战的人的议程”。

资深中国外交官吴建民后来将江泽民的迅速接触描述为“一项非常出色的外交举措”。他有时会说，“一个电话比百万大军更有力量。”