刘玄玄汉相比刘备季汉，为什么更正统却不被正视？
——玄汉更始帝法统浅析
 
汉高帝斩白蛇得天下，是载入正史的记录。《史记·高祖本纪》有云，“拔剑击斩蛇，蛇遂分为两”。后世穿凿附会，演变成“王莽（莽通“蟒”）转世，二分大汉”的谶语。前后约四百年的汉朝，被王莽的新朝（8年—23年）从中截断，分为西汉（前202年—8年）与东汉（ 25年—220年）。新朝覆灭至东汉肇建之间，尚有两年空白时段（23年—25年），存在一个隐于历史夹缝中的王朝——玄汉。玄汉之“玄”，不仅因帝名中带玄（更始帝刘玄），更因其正统地位也玄：玄汉是否为正统王朝？刘玄是否可归为西汉末代帝王？ 历来多有争议。

依东汉史观而论，自是不能承认玄汉正统，否则光武帝“中兴受命”不合礼制、不具法统。故《后汉书》不为刘玄立帝王本纪，仅作《刘玄刘盆子列传》，刻意降格淡化。然依法统、疆域及共主身份论之，玄汉正统性无可辩驳。
 
其一，诛灭前朝，接续世统。历代正统更迭，核心法理即是“灭前朝者承天命”。汉灭秦、魏代汉、晋承魏，莫不遵循此道。新莽代汉，承续正统。而玄汉又倾覆新朝、收复两京。从王朝更替而言，玄汉合符法统礼制。

其二，坐拥两京，地据中原。刘玄虽由绿林军拥立，但其政权绝非地方割据势力。其先后定都洛阳、长安，掌控两大帝都，据中原核心之地，行朝廷之制、承汉宗庙
、立百官、颁年号。相较季汉偏居巴蜀，玄汉是名副其实的天下中枢。
 
其三，号令天下，唯一共主。自王莽覆灭至刘秀称帝的两年间，唯有刘玄一人称帝，全国诸侯势力尽奉更始正朔，受更始册封，更始年号为通行纪年。反观楚汉之际，项羽实为天下霸主，而史家仍以汉王纪年，尊汉为正统。如此双标，于更始未免有失公允。

玄汉之所以被后世边缘化，主要在于国祚短促，仅历一帝三年。若能传祚数世，则后世必以刘玄为“再造汉室”的汉世祖。后世的刘秀、刘备皆是刘玄的复刻版本：同属汉室宗亲、同以复汉为号。唯刘秀一统天下延续汉祚二百载，刘备偏安西蜀再立汉祀四十秋。而刘玄国祚骤绝，遂被史书隐没。
 
以政权存续逻辑论，刘玄完全可纳入西汉帝统，视为西汉末代帝王。
一则从宗法论，刘玄为西汉宗室，以藩王身份入继大统，属小宗承继大宗的继位模式，符合汉代帝王传承礼制。
二则从国都论，刘玄定都西汉旧都长安，是原有汉室的原地复苏，并非新建政权。历代王朝中断而复辟者，凡于旧都光复社稷，皆归为旧朝延续，不另立新史，有如晋朝桓楚之乱，唐朝武周革命。唯迁都另立或偏安一隅，方视作新朝：如东汉都洛阳、南宋居临安、南明偏江南，故与前朝分段立史。玄汉于旧都长安重建汉廷，接续西汉宗庙、制度、正朔，本质是西汉王朝的复辟延续，并非新朝。
 
综上评判：玄汉序属西汉，刘玄是光复汉室的正统帝王。其地位之所以千年幽晦，皆由东汉官修史书矮化所致。拨除史观之遮蔽，玄汉的正统地位理应重归正史。