911事件中两架客机的撞击角度，客机撞击瞬间确实切断了撞击区的部分外柱和核心柱，大楼通过剩余的结构成功将载荷进行了重新分配，并没有在撞击发生时立即坍塌（双子塔分别坚持了约 56 分钟和 102 分钟）。

飞机撞击时产生的巨大冲击波和飞溅的碎片，将钢柱表面的喷涂防火绝缘层大面积剥落，使裸露的钢材直接暴露在烈火之中。办公室内的大量可燃物（家具、纸张等）在喷气燃料的引燃下产生剧烈大火。钢材在没有达到熔点（约 1500°C）的情况下，在 500°C 至 600°C 时就会丧失约 50% 的结构强度，刚度也大幅下降。

当局部核心柱和外柱因高温软化、屈曲而无法支撑上方重量时，上部结构开始自由下落。由于势能巨大，底部的结构无法承受瞬间的冲击，最终引发了无法逆转的逐层渐进式坍塌。