1995年，塞拉利昂内战出现了一个后来影响很深的变化：政府不仅雇佣南非私人军事公司Executive Outcomes（EO）打击反政府武装“革命联合阵线”（RUF），还越来越依靠卡马约尔民兵。卡马约尔原本是以门德族传统猎人为基础的地方自卫力量，熟悉丛林和村庄道路，最初主要保护社区免受RUF以及部分失纪政府军的抢掠。联合国1997年的报告估计，当时政府所称的卡马约尔约有2500人。
这种组合在战场上确实发挥了作用。EO规模不大，却拥有直升机、侦察和通信能力，并与卡马约尔及政府军协同作战。塞拉利昂真相与和解委员会后来认定，EO在不到一年内就有效击退了RUF的攻势；卡马约尔则依靠当地知识，在南部和东部阻止RUF控制大片地区。到1996年，RUF遭受严重军事压力，并进入和平谈判。
问题在于，能打仗和能建立稳定的国家安全体系不是一回事。随着政府提供训练、武器和物资，卡马约尔逐渐发展成更庞大的“民防力量”。政府同时又对正规军的忠诚度缺乏信任，于是国家内部出现了军队和亲政府民兵两个武装体系。真相与和解委员会后来认为，政府没有妥善处理两者之间的敌意和权力关系，这种安全体系的失衡是1997年军事政变的重要背景之一。西尔拉利昂TCRC
更严重的是，地方民兵并不会因为站在政府一边就天然受到有效约束。委员会调查发现，卡马约尔及其他民防力量在战争期间同样实施过非法杀戮、酷刑和抢掠等严重侵害，指挥和监督机制存在明显缺陷。
塞拉利昂的经验因此提供了一个很具体的教训：正规军战斗力不足时，借助熟悉地形的地方武装可以迅速改变局部战局，但如果武器、人员和指挥权扩张得比国家监管能力更快，短期的军事优势就可能转化为长期的治理成本。