鲁国法律规定：凡赎回沦为奴隶的鲁人，可到国库领奖金。

子贡赎了人却拒绝领奖，孔子知道后批评他说：“你做得太高尚了，从此以后，别人再赎人就会陷入两难——领奖金显得不如你高尚，不领又承受不起经济损失。”

子贡赎人而拒金，动机无可指责，甚至比一般人行善更彻底。但孔子看到的是这一行为公开后，对全社会的后续影响：

道德标准被个别人推到“无利也应行善”的高度，普通人按此标准行事会有真实的经济/心理负担，于是大家干脆选择不做，善行反而减少。

与子贡形成对照的是子路。子路救了一个落水者，欣然接受被救者一头牛的酬谢。孔子知道后很高兴：“鲁国人以后都会勇于搭救落水者了。”

道德应当是普通人可以持续践行的，而非只有圣人才能达到的标准！