1931年，宋美龄想把干女儿谭祥许配给陈诚，谭祥问陈诚是何职务，宋美龄答“军长”，谭祥默许。

陈诚是在江西前线的指挥所里接到消息的。传话的人说得含糊，只说蒋夫人那边已经定了，谭家小姐点了头。

他放下电话，没有露出喜色。

他清楚自己肩上挂的是什么牌子。军长的番号确实已经下来了，可实际能调动的兵力、能发到士兵手里的粮饷，还停在师的规模上。蒋介石给了他一顶帽子，但帽子里头还是空的。

陈诚没有去南京争这个名分，也没有让谭家出面。

他先回了一趟南京见谭祥。

谭祥问他前线的情况，他照实说了。粮不够，兵不足，仗不好打。谭祥听完，说了一句：“我爹也有一顶军长的帽子，他是打出来的。”

陈诚看了她一眼，只回了一句：“我记住了。”

回到前线后，他把师部的人叫来，问眼下哪个方向的仗最难打。有人报了赣南。

他带着部队去了。

到了赣南才发现比预想的更糟。粮食只够三天，士兵开始抱怨。有人背后说，这个军长是蒋夫人送的嫁妆，中看不中用。

陈诚听到了，没有发火。他把自己那份口粮减了一半，和士兵一起喝稀粥。

然后他做了一件事：把师部直属的骡马全部拨给前线运粮。参谋劝他把困难报到南京，请上面拨粮。陈诚说，报上去就是伸手要东西，我不干这个。

他让部队分三路运粮，水路、山路、小路各走一路，自己带着警卫排走了最险的那条山路。

粮食运到了，部队稳住了。

接下来一场硬仗，他的部队顶住了正面压力，守住了阵地。战报送到蒋介石桌上，蒋批了四个字：像个军长。

消息传到谭祥那里时，她正在南京。电报上只有一行字：粮到了，仗打赢了，人没事。

谭祥把电报折好，对宋美龄说了一句话：“干妈，这个军长，好像不是空头的。”

宋美龄看了她一眼，没有接话。

几天后，谭祥自己坐车去了前线。她到的时候，陈诚正和士兵一起修工事，满身是泥。她没有叫他，站在远处看了一会儿，转身走了。

回到南京后，她开始学着自己处理一些事情，不再凡事都去问宋美龄。