宋徽宗赵佶被囚禁金国九年又有了14个孩子，有五个不是他的，他知道依然把他们当亲子养，看守他的人觉得:一个整天在女人堆里转，连自己的女人怀了别人孩子，还当亲子养的人，已经痴呆了，已经是废柴了。
看守士兵把这事当笑话讲给百夫长听。百夫长吐了口唾沫：“就这德行，还当过皇帝？”消息传到营中，连最低等的杂役都觉得，这南朝官家已经成了一摊烂泥，只配在女人孩子身上找点乐子。
赵佶自己清楚。夜里他哄睡最小的孩子，摸着那不像自己的眉眼，手停了一会儿，还是把被子掖好了。他想的是，多一个孩子，就多一层让金人放心的理由。活着，比什么都重要。他甚至主动向看守讨要多余的粗布，给每个孩子缝补衣裳，包括那五个。
1132年冬天，一个自称贩皮货的商人混进了五国城。夜里，商人摸到赵佶的土炕边，压低声音说：“官家，臣是陈忠。康王已在临安继位，是为高宗。岳将军、韩将军正率军北击，南方有希望。臣拼死来此，要带官家走。”
赵佶那潭死水般的眼睛瞬间亮了。他抓住陈忠的手腕，指甲掐进对方皮肉里：“当真？……何时走？”陈忠说三日后，趁守军换防，从城东废马棚钻出去。
接下来三天，赵佶像变了个人。他不再慢悠悠地哄孩子，而是急着把所有能找到的碎布、干粮捆成一个小包袱。夜里睡不着，就盯着屋顶盘算路线。一个妃子看出异样，小声问：“官家是不是要……”他立刻捂住她的嘴，眼神凶狠，是她九年未见的帝王神色。
第三夜，他跟着陈忠溜出屋子，踩着冻硬的泥地往东摸。离废马棚还有百步，四周忽然火把大亮。金兵早埋伏在那儿，带队的就是平日最爱笑话他的那个百夫长。陈忠拔刀抵抗，瞬间被乱刀砍倒。
赵佶站在原地，没跑也没求饶。百夫长走过来，拎起他怀里那个小包袱，抖开，里面只有几块孩子用的尿布和半块硬饼。百夫长哈哈大笑，把饼扔在赵佶脸上：“还当你藏了什么宝贝！带走！”
他没被处死。审讯时，他只反复说：“我想孩子了，想回去看看。”金国官员最终认定，这人确实废了，逃跑只是一时糊涂。惩罚是加重了他的囚禁：从有院落的土屋，换到了地下窖洞，门口日夜有两名士兵把守，再也出不了门。
又过了三年，窖洞阴寒，赵佶病倒了。高烧不退，咳嗽带血。看守士兵请示是否找郎中，上司批复：“一个废人，费那事干嘛？”药没来，人也渐渐没力气说话。最后几天，他常对着窖顶一小片透光的气孔发呆。
气孔外偶尔传来几声远处的马嘶，或是孩童跑过的笑闹。他听着，手指在冰冷的地上慢慢划，划的是“楷”“构”“桓”……一个个儿子的名字。临死前那天，他忽然挣扎着侧过身，对着墙壁，用尽最后气力说了一句：“……要活。”
尸体在窖里停了两天，才被金兵用草席一卷，拖到城外荒地埋了。没立碑，也没记号。
他死后第二十一年，儿子赵桓还在北边关着。1156年，金主完颜亮大宴群臣，命赵桓与同样被俘的辽帝耶律延禧赛马球。赵桓那年五十多了，体弱，不善骑。马匹冲撞间，他摔了下来。完颜亮不许停，比赛继续。
马蹄反复践踏过去。赛毕，尸身被随意丢进荒水沟。消息传回南宋，朝臣沉默良久，最终只史官记下一笔：“渊圣崩于北。”