马斯克曾表示，全世界有能力的西方国家都讨厌中国！因为中国制造替代了他们，这确实是一个问题，当年改革开放初期，日本、美国、法国、德国、韩国等，还有许多发达国家都帮助中国，在中国设厂制造商品，附和欧美标准，出口给他们！但记住了，他们在帮助我们的同时，主要还是为了解决他们国内制造成本高的问题，中国是廉价又听话的又勤劳，用起来最方便。
 
2024年1月24日，他在特斯拉财报电话会上明确表示，中国汽车企业是世界上最具竞争力的汽车企业，如果没有贸易壁垒，它们将在海外取得相当大的成功。
 
几个月后的2024年5月23日，他又公开表示不赞成美国针对中国电动汽车加征关税。两次表态放在一起看，有一个信息很清楚，中国制造已经成了国际大企业无法绕开的竞争力量。
 
这条路并不是突然走出来的。改革开放刚开始的时候，中国缺资金、缺设备，也缺现代化大生产积累，外资进入中国自然有吸引力。
 
不过，外资真正出现大规模增长，是1992年以后。国家统计局资料显示，1992年中国实际使用外资188亿美元，比上一年增长62.7%，其中外商直接投资111.6亿美元。
 
中国人大网梳理改革开放以来外资制度时，也把1978年至1991年称为试点探索阶段，把1992年至2000年划为快速发展阶段。
 
 
外国企业愿意来中国设厂，当然不是做慈善。当时中国拥有大量劳动力，沿海地区工业基础不断改善，地方积极建设开发区，港口、公路、电力供应逐渐完善。
 
企业把装配、加工和部分制造环节放到中国，能够降低成本，再借助原有品牌和销售渠道把产品卖回欧美、日本以及其他市场。中国同样有自己的算盘。
 
订单来了，工厂才能开起来，设备进来了，工人和工程技术人员才有机会在真实生产线上学习。这个过程里，国外企业赚到了利润，中国则利用全球市场迅速扩大工业生产能力。
 
到了2005年，这套分工已经发展得相当成熟。商务部数据显示，当年外商投资企业出口额达到4442.1亿美元，占全国出口总额58.3%，加工贸易进出口额达到6905.1亿美元。
 
 
那个时期，大量产品虽然在中国制造，但品牌、设计、关键零部件和销售网络仍由国外跨国公司掌握。后来真正让国际制造业格局发生变化的，不是中国还能不能提供便宜工人，而是中国把几十年积累下来的制造能力逐渐连成了一张巨大的产业网。
 
模具、零件、机械设备、原材料、物流、港口、工程技术人员和大批配套企业集中在同一个工业体系里，一家工厂缺一个零部件，往往不用跑到世界另一头寻找供应商。
 
生产速度、工程组织能力和供应链密度由此成为新的优势。这种变化已经能够从数据里看出来。国家统计局2026年6月公布的资料显示，2021年至2025年，中国制造业增加值年均实际增长5.5%，全球占比接近30%，制造业规模连续16年位居世界第一。
 
2025年中国制造业增加值达到34.7万亿元，占国内生产总值约四分之一。
 
 
与此同时，中国出口结构也早已不是几十年前的模样。世界贸易组织2026年3月发布的报告显示，2025年中国货物出口达到3.77万亿美元，同比增长5.5%。
 
竞争自然也跟着来了。过去一些跨国公司希望中国把东西生产得更便宜，因为这样能够增加自己的利润。如今，中国企业自己做汽车、机械、电池、光伏设备和各种工业产品，也开始建立品牌、技术体系和海外销售网络，双方越来越多地站到了同一条赛道。
 
欧盟针对中国电动汽车采取的反补贴措施就是一个现实例子。欧盟委员会2024年10月决定征收最终反补贴税，到2026年1月仍在讨论以最低进口价格等方式替代部分关税安排。
 
所以，再回头看几十年前外国企业到中国投资建厂，很难简单概括成谁帮助谁。企业追求利润，中国需要工业化机会，双方当时各有所需。