1961年，赫鲁晓夫做出惊人决定：把斯大林的遗体移出列宁墓～
红场的列宁墓，曾经安放着列宁与斯大林两位苏联最高领导人的遗体，供全世界的瞻仰者凭吊。1961年10月31日，一个寒意料峭的夜晚，克里姆林宫墙下，一场秘密行动悄然进行：斯大林的水晶棺被移出列宁墓，遗体被重新安葬在克里姆林宫围墙的墓穴里。
这个震惊世界的决定，是赫鲁晓夫一手推动的，也是苏共二十大之后，去斯大林化运动走到顶峰的标志。
斯大林1953年去世后，苏联为他举行了隆重的国葬。他的遗体经过防腐处理，安放在列宁墓中，紧挨着列宁的水晶棺。很长一段时间里，列宁—斯大林并列，是苏联意识形态的象征，是社会主义阵营公认的符号。
转折发生在1956年。苏共二十大上，赫鲁晓夫作了著名的“秘密报告”——《关于个人崇拜及其后果》。报告大量揭露斯大林时期大清洗、肃反扩大化、破坏法制、个人崇拜泛滥等问题。
一石激起千层浪。
这份报告没有立刻全文公开，但是消息很快传遍苏联，传到东欧、中国以及全世界。社会主义阵营掀起巨大震荡，不少国家出现思想混乱。
赫鲁晓夫的目的，有政治上的现实考量。
一方面，赫鲁晓夫本人曾经是斯大林时代的干部，他自己也参与过不少肃反相关工作。批判斯大林，可以把过去许多政策的错误全部归于斯大林个人，把苏共、把体制摘出来，缓解国内积压多年的民愤，巩固自己的权力。另一方面，他要打破斯大林不可触碰的神话，树立自己改革者的形象。
不过在1956年，赫鲁晓夫还没有打算动列宁墓里的遗体。斯大林虽然遭到批判，但遗体依旧留在原来的位置。党内还有不少元老反对把事情做得太绝，认为斯大林有功有过，不能全盘否定。斯大林领导苏联打赢卫国战争，实现工业化，这是无法抹杀的历史事实。
但此后几年，去斯大林化一步步升级。斯大林的雕像被推倒，城市、工厂、街道以斯大林命名的名字纷纷改名，斯大林格勒改名为伏尔加格勒。
到1961年，苏共二十二大召开。会上，批判斯大林的调门升到最高。不少代表提出：不能让斯大林的遗体继续和伟大的列宁安葬在一起。理由是，斯大林犯下严重罪行，不配享有这份崇高荣誉。
10月31日，大会通过决议：迁出斯大林遗体。
行动安排在深夜，严格保密，参加的只有少数军官、工匠和官员。没有哀乐，没有仪式。工作人员把斯大林的遗体从水晶棺取出，简单裹上白布，放进一口普通的木制棺材。墓穴就在克里姆林宫墙下，离列宁墓不远，但规格天差地别。下葬之后，只立了一块简单的石碑，刻着“И.В.СТАЛИН”（约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林），连雕像都没有。
消息很快泄露，全世界一片哗然。
很多苏联老人无法接受。在无数经历过卫国战争的老兵心中，斯大林是带领他们战胜纳粹的最高统帅。把遗体迁出列宁墓，在他们眼里，是一种亵渎。社会主义阵营内部也出现巨大分歧。
值得一提的是，赫鲁晓夫并不是全盘否定斯大林所有功绩，但为了政治斗争的需要，他刻意放大错误，淡化功绩，把很多时代结构性问题全部算在斯大林个人头上。这种极端做法，埋下了长久的隐患：它撕裂了苏联人的历史记忆，一部分人视斯大林为暴君，一部分人视他为民族英雄，对立延续至今。
有意思的是，后来赫鲁晓夫自己也在政治斗争中失败。1964年，他被勃列日涅夫等人发动政变赶下台，被迫退休。勃列日涅夫时代不再大肆批判斯大林，但也没有把遗体迁回列宁墓，这个安排就此固定下来。
时至今日，斯大林的坟墓依旧静静坐落在克里姆林宫墙下。俄罗斯对斯大林的评价几经摇摆：苏联解体后很长一段时间，他饱受抨击；近些年，随着民族主义兴起，很多俄罗斯人重新肯定斯大林带领苏联赢得二战、实现强国崛起的历史贡献。
历史人物从来不是非黑即白。斯大林有巨大的历史功绩，也有严重的历史错误。赫鲁晓夫把遗体迁出列宁墓，不是单纯为了追求历史真相，更多是一场服务于党内权力斗争的政治行动。这个轰动一时的决定，直到今天，依旧是史学界争论不休的话题。