杨开慧烈士本来不会牺牲的，当时国民党迫于社会各界压力，已经将释放她的条件降到了最低，只需公开登报申明同伟人脱离夫妻关系，不再参加革命活动，做回普通小市民即可，而她最后仍没有接受登报声明的要求

1930年10月24日，杨开慧在湖南长沙板仓被捕。和许多后来牺牲于刑场的革命者不同，她被关进监狱以后，并不是马上就被判定必须处死。在随后二十多天里，亲属、中共地下党以及一些社会知名人士一直设法营救，事情甚至一度出现了能够保释出狱的可能。

人民网公开党史资料留下了一段十分明确的记载。当时湖南军阀何键受到外界营救和舆论压力后提出，只要杨开慧愿意登报声明与毛泽东脱离夫妻关系，就可以交保释放，“其他问题都可不再追问”。这个条件已经与最初搜捕、审讯她时的强硬态度大不相同。

也就是说，那时摆在杨开慧面前的并非一道没有选择的死局。

她只需要作出公开声明，监狱的大门就可能打开。她当时29岁，三个孩子都还年幼，从一个普通家庭的处境去看，活下来当然意味着许多事情仍有转圜余地。然而杨开慧没有接受这个条件。

理解她为什么作出这样的选择，不能只从夫妻关系去寻找答案。

1927年大革命失败以后，毛泽东离开湖南组织秋收起义，杨开慧则留在板仓一带继续从事革命活动。公开党史资料记载，她参与长沙、平江、湘阴一带党的组织工作和武装斗争，在长期无法与丈夫正常联系的情况下，仍坚持了近三年。她并不是因为丈夫的身份才临时卷入政治风浪，而是早已拥有自己的党员身份和革命经历。

所以，当审讯者要求她公开声明“脱离夫妻关系”时，纸面上要求否定的是婚姻关系，背后所指向的却远不止婚姻。国民党方面希望得到的，是一个能够公开传播的结果，一个重要共产党人的妻子在压力之下宣布割裂过去。人民网党史资料还记载，当时甚至有人向何键建议，与其立即处死杨开慧，不如设法劝降，因为这种公开转变具有更大的政治影响。

杨开慧拒绝了。

关于她当时留下的话，几份权威公开资料的文字略有不同，其中流传较广的一句是：“我死不足惜，惟愿润之革命早日成功。”还有资料记下了她拒绝脱离关系时的回答：“要我与毛泽东脱离关系，除非海枯石烂。”两句话放在一起看，她坚持的东西已经十分清楚。

1930年11月14日，营救最终失败，杨开慧被押往长沙浏阳门外识字岭遇害，生命停在29岁。湖南省文化和旅游部门公布的资料同样记载，她在狱中拒绝以登报声明脱离夫妻关系换取自由，于当天牺牲。

从10月24日被捕到11月14日遇害，前后只有二十多天。时间并不长，可真正使这一段经历显得沉重的，恰恰是她曾经拥有过一个明确的生存出口。若从后人的位置回望，牺牲很容易被概括成“宁死不屈”四个字，可落到当时的实际处境中，她需要放弃的只是公开说一句对方希望听到的话，而她没有这样做。

多年以后，又有一批沉默了半个世纪的材料重新出现。

1982年3月10日，工作人员维修板仓杨开慧故居时，从她卧室墙体内发现12页手稿。1990年11月14日，故居再次维修，又从砖缝里发现4页手稿，后来经鉴定均为杨开慧所写。湖南省政府公开资料记载，这些原稿后来作为重要文物保存。

纸张留下来的内容，使后人能够看到一个比符号更加完整的杨开慧，她既有家庭生活，也有个人选择，更有独立参加革命以后形成的坚定立场。