1964年，毛主席在北戴河开会时，非常想要完成他骑马考察黄河和长江的愿望，于是中央警卫局专门训练了一支骑兵队，留下了这张建国后主席骑马的珍贵照片，背后是一场准备多年的江河考察计划

照片里的毛主席骑在一匹白马上，手握缰绳缓缓前行。很多人后来看到这张照片，都会想到一个细节，那个年代的毛主席已经年过七旬，却仍然计划用骑马、步行的方式，沿着黄河和长江进行一次长距离实地考察。

这并不是一次临时起意的出行安排，而是一个酝酿多年的想法。

毛主席长期重视调查研究，希望通过亲自走访了解各地情况。新中国成立后，他曾多次谈到，希望能够沿着中国重要河流深入考察，看看江河治理、地理环境以及沿岸群众生产生活的实际情况。

1952年，毛主席曾到黄河流域进行考察。此次行程虽然时间有限，但黄河治理问题给他留下了深刻印象。在听取黄河水利工作的汇报时，他了解到有关部门已经开展黄河源头和长江上游地区的调查工作，对这些情况产生了兴趣。

几年后，这个想法逐渐变得具体起来。

1958年，毛主席在谈到《徐霞客游记》时，提到古代地理学家通过长期实地考察留下的重要成果。他还关注到徐霞客经过考察，对长江源头问题提出了新的认识。这些讨论，也进一步加深了他对实地调查的重视。

 
同年，他考察四川都江堰，之后又乘船沿长江前往武汉。沿途看到的水利工程和江河情况，让他更加希望能够用更长时间、更深入的方式了解黄河和长江。

1959年4月，在中共八届七中全会上，毛主席正式谈到了骑马考察两条大河的设想。据相关资料记载，他计划从黄河入海口开始，沿河向上游行进，到达黄河源头附近后，再转向长江源头，顺流而下完成考察。整个过程预计需要几年时间，并计划邀请地理、水利、历史等领域人员同行。

这个计划后来多次被提起。

1960年3月22日，毛主席途经济南时，曾向山东方面负责人谈到，希望准备一匹马，沿黄河和长江进行调查研究。他表示，黄河考察可能需要较长时间，同时也可以了解沿途地质情况。

1961年3月23日，在广州召开的中央工作会议期间，他再次谈到，希望恢复骑马调查的方式，不乘汽车、不坐火车，沿两条大河进行实地了解。

到了1962年，相关准备进一步推进。毛主席曾安排工作人员提前了解沿途情况，为未来考察做准备。中央警卫局也开始进行相关保障工作，挑选人员和马匹开展训练，为可能进行的长途考察提供安全保障。

真正接近成行，是在1964年夏天。

当时毛主席在北戴河工作期间，再次安排人员为考察做准备。他考虑带地理、水利、历史等方面专家同行，希望通过这次行程更加系统地了解黄河情况。相关人员开始准备物资，部分骑兵人员也被调往北戴河进行训练。

 
那一年，毛主席已年过七旬。北戴河期间，他除了游泳，也进行骑马活动。工作人员拍下了他骑马前行的照片，这张照片后来成为记录这段历史准备过程的重要影像资料。

然而，就在各项准备逐步推进时，国际形势发生变化。

1964年8月初，北部湾事件发生，美国随后扩大在印度支那地区的军事行动，地区局势出现新的变化。8月6日，毛主席在审阅相关政府声明时表示，自己的行动需要重新考虑。据身边工作人员回忆，原本准备进行的黄河考察计划因此被暂时搁置。

此后，这次骑马考察黄河、长江的计划再也没有实现。