1976年，周总理的警卫员孙吉树说：周总理看到警卫班在练擒拿时，常常为他们矫正动作，高兴时还会为他们打一套八卦掌。周总理会拳术，曾使用过僧格林沁的战刀“僧王刀”，他的师傅更是不简单，就是当时名震京津地区，被人们誉为“北方大侠”的韩慕侠。

在人们熟悉的周恩来身上，更多被记住的是他处理政务时的沉稳、外交场合中的从容，以及青年时期立志报国的经历。

但在天津南开的岁月里，还有一段与武术有关的经历。年轻时的周恩来曾跟随天津武术名家韩慕侠学习形意拳、八卦掌等传统武术，这段经历后来也成为研究周恩来青年时代的重要资料之一。

1913年，15岁的周恩来到天津求学，进入南开学校读书。当时的天津是近代中国北方的重要城市，各种新思想、新教育和传统文化在这里交汇。

南开学校创办人严修、张伯苓重视学生全面发展，除了文化课程外，也注重体育训练。1915年前后，天津武术家韩慕侠受邀到南开教授武术。

韩慕侠在当时天津武术界颇有名气，被许多人称为“北方大侠”。他师承多位武术名家，擅长形意拳、八卦掌等技艺，在京津地区有较高影响力。

青年时期的周恩来对强身习武也有兴趣。在接触韩慕侠后，他开始跟随学习武术。与一些只追求套路动作的练习不同，韩慕侠更加重视基本功训练，站桩、步法、身法等内容都需要长期坚持。

周恩来学习武术期间，除了练习拳术，也常与韩慕侠交流对社会和国家发展的看法。两人的关系并不只是简单的师徒关系，在长期相处中形成了深厚情谊。相关资料记载，周恩来还曾为韩慕侠题写“韩九师堂”，表达对老师的敬重。

关于周恩来使用“僧王刀”的故事，也一直流传于民间。据相关资料记载，这把刀与清代僧格林沁有关，后来成为韩慕侠珍藏之物，并被传为周恩来练刀时使用过的兵器。

相比兵器本身，更值得关注的是武术训练对青年周恩来的影响。传统武术讲究基本功，需要日复一日重复练习，这种训练方式与他后来严谨做事的作风有一定联系。

1917年，周恩来离开南开学校赴日本求学，青年时期的求学道路由此进入新的阶段。此后，他的人生轨迹发生重大变化，但早年在天津学习武术的经历并没有完全消失。

新中国成立后，周恩来的工作十分繁忙，但身上的武术功底仍被身边工作人员提及。1976年周恩来逝世后，警卫员孙吉树在回忆往事时曾提到，警卫班训练擒拿动作时，周恩来会关注训练情况，有时还会帮助纠正动作。兴致较高时，也会展示八卦掌等传统武术动作。

从青年学生到国家领导人，周恩来的一生经历了不同阶段。早年在天津南开求学时接触传统武术，是他成长经历中的一个组成部分。

韩慕侠教给他的，不只是拳法和招式，更是一种重视基础、坚持训练的精神。对于周恩来说，读书、习武、求索，最终都汇聚到青年时期确立的人生方向中。