《汉宫故事》（十七）
海昏侯刘贺祖母
雄才大略的汉武帝文治武功，开疆扩土，却极端好色。臣下说他“可三日无食，不可一日无妇”！
一日，武帝和平阳公主在宫内饮宴。乐工李延年助兴唱道：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝边听边击掌低声和唱，摇头晃脑，如痴如醉。歌罢武帝开怀大笑道：“世间若真有此美人，朕定要召来一見”。平阳公主笑答：“皇上不知，延年有一妹，正是绝代佳人，年方二八，尚待字闺中。”武帝忙问延年，令其急速接来。延年走后，武帝日夜焦盼，天天屈指计程。人报延年到，武帝欣喜若狂，急步走向殿外，边走边喊:“快快快，列队迎接”！宫内甲戈之士忙集结，分列在宫前空地上跷首眺望。
延年見武帝率武士列队迎接忙行大礼，其妹坐的香车恰到身旁，忙掀开车帘。武帝双目直射车内，惊得目瞪口呆，只见美人天姿国色，绝世无双，艳压众姬，连卫子夫也难及其一，不禁喊道:“好一个销魂摄魄的美人”！忙遣散众武士，高高兴兴地带他兄妹进入后宫。立即吩啊，“备酒！我要与美人一醉方休”！李美人能歌善舞，见武帝高兴，就尽展才能，边歌边舞。歌声清香醇甜，似琼浆玉液，沁人心脾。舞步轻盈，身腰趆旋趆快，舞袖趆甩趆疾。武帝看得目不睱接，仿佛置身月宫，正在观赏嫦娥飞舞。神魂颠倒中忙伸出双手，拦腰抱住，欣喜若狂地说“寡人封你为后宫夫人”！当夜欢悦！从此，有时嬉戏，有时挑筝鼔瑟，有时翩翩起舞，日日相随，夜夜相伴，如胶似漆。一年后，李夫人生子名髆，武帝高兴，立即封为昌邑王！
乐极生悲。李夫人忽生一疾，不久便卧床不起，生命垂危。武帝闻讯，立即前往探视。李夫人用被蒙住头，不与見面。武帝苦苦哀求。听李夫人说“妾有一事相求”。忙答:“只要是你说的，别说一件，百件也答应”！李夫人哭泣道“妾无别事。只求你把对我的恩爱轉到昌邑王身上。照顾好我兄弟”。“好好好！寡人遵命”！却仍未换来李夫人祛被見面。急不可耐地武帝许诺“夫人只要见我一面，我赏赐千金，并给你兄弟加官晋爵”！李夫人答道：“加官晋爵在陛下，不在见我一面”！说着说着哽咽，不能言语。武帝终未见上最后一面。武帝走后，其姐责怪她。李夫人挣扎着坐起来说:“妇人以色事他人，色衰爱驰。我今病重将死，容颜已非往昔。陛下见后会嫌弃，不复追念。何能再顾念我兄弟姐妹？”姐姐悦然大悟，知其为家人计。
不几日，李夫人病亡，武帝悲痛，以皇后礼葬之。在甘泉宫画夫人遗相。以其兄李广利为贰将军，封海西侯，李延年为协律都尉。
李夫人走后，武帝日夜思念，魂不守含，精神恍惚。此时方士自称能招魂相见，一如生前。武帝急召来令其立即作法。方士命备静室一间，围上帐子，放入李夫人生前衣物。到夜间，在帐外点燃蜡烛，武帝独坐，方士入帐东喷水，西念咒，忙近三小时，果見一美女飘然飞来，久久伫立，身姿风韵酷似李夫人，武帝顿时双眼清亮，兴致大发、急忙抢入静室，要与夫人说话，不料入室大惊，美人无影无踪，慌忙揉眼细看，唯见方士愁眉苦脸地坐在里面。武帝感伤，作“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗来迟”？令列入乐府，由延年谱曲，时常咏唱。
武帝隔帘望李夫人后来发展成“皮影戏”，在中国流行几千年，至今农村有些地方还在上演。
昌邑王刘髆命短，死后王位由刘贺继承。刘贺继皇位廿七天被废贬为“海昏侯”。李夫人是他奶奶。武帝死后，帝王需有皇后陪葬，大臣合议，李夫人得飨其位。