德国北部地区与南部地区人口之所以稀少，究其原因在于北德平原多为冰碛地貌，土壤以沙质和沼泽为主，天然肥力偏低。缺乏煤铁等矿产资源，难以像中西部那样形成大规模重工业区，缺乏容纳密集人口的产业基础。‌而德国南部地区虽有多瑙河谷等农业区，但大片区域为山地和高原（如巴伐利亚高原、黑林山）。山地环境限制了大规模机械化农业和城市扩张，人口承载能力天然较低。