当日东宫门前发生一桩震动朝野的刺杀大案，益都千户王著，以铜锤当众击杀权倾朝野的中书平章政事阿合马，以一介低微武官之身，掀起元朝初年的政坛巨浪，为元代著名的布衣除奸公案。

阿合马当时是忽必烈倚重的理财重臣，执掌朝政十余年。此时大元朝连年征战、大兴营建，国库耗损严重。阿合马为充盈国库，推行严苛财税政策，垄断盐铁酒醋经营，层层盘剥百姓。他借机结党营私、贪敛巨财，亲信遍布朝野，权势凌驾百官。朝中但凡有大臣弹劾，轻则贬谪、重则殒命，连太子真金都难以撼动其地位，朝野上下敢怒不敢言。

王著在任职山东期间，他亲眼目睹阿合马麾下税吏苛虐百姓、逼民破产，所以上书弹劾阿合马，却因此被罢黜。王著知道常规手段无法根除奸佞，因此决意以非常之举为民除害。他联合僧人高和尚，集结八十余人，定下诈杀之计。

时值忽必烈北上避暑、太子随行，阿合马留守大都。王著等人趁夜假扮太子仪仗，假传太子回京礼佛的旨意，令中书省官员到东宫迎候。阿合马不疑有诈，率属官赶赴门前。待近身之际，王著诈传太子令，命其单独上前，随即袖出预制铜锤，当场击杀阿合马，又斩杀其党羽左丞郝祯，一举震动朝野。


事发后王著从容就擒，毫无惧色。忽必烈初闻噩耗震怒，下令将王著、高和尚凌迟处死、剁尸示众。王著临刑高呼：“吾为天下除害，死而无憾！异日必有为我书其事者！”。

但朝臣纷纷上奏，揭发阿合马欺君罔上、贪赃枉法、强占民田、私蓄妃嫔等累累罪状。忽必烈派人彻查，抄出巨额赃款赃物，方才幡然醒悟，慨叹“王著杀之诚是也”，随即下令剖棺戮阿合马之尸、曝尸闹市，诛杀其亲族、肃清朝堂党羽。

纵观此事，世人多谓王著之举徒劳，杀一阿合马，仍有后来者苛政扰民。实则不然，王著之锤，绝非匹夫泄愤，而是刺破元代朝堂沉疴的惊雷。他以一己之躯，打破权臣不可撼动的桎梏，揭穿朝堂粉饰的太平，让帝王窥见民间积怨、正视权奸之祸。

在满朝文武皆明哲保身之时，他以死发声，唤醒朝野正气。二十九岁的王著，用壮烈牺牲扫清元初弊政阴霾，其嫉恶如仇、舍身为民的义举，在史书上留下了悲壮厚重的一笔。

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