1952年11月，避居美国的胡适应台湾大学的邀请，赴台讲学。他到的第三天，台大校长钱思亮陪他吃完早饭，说上午的安排是去医学院看一个解剖实验。胡适摆摆手，说解剖实验他见过，不看了，他要去图书馆翻翻旧报纸。钱思亮没拦他，只叫了个助教跟着。
胡适在图书馆待了一上午，翻的是民国二十几年到三十几年的《大公报》和《申报》。助教站在旁边，看他手指头在纸面上划来划去，有时候停下来盯着一个角落看半天，有时候又翻过去好几页。快到中午的时候，胡适突然把报纸一合，抬头问助教：“你们图书馆有没有收抗战时期重庆那边印的《中央日报》？”助教说不太清楚，要去问问。胡适说不用了，你带我去找馆长。
馆长姓周，是个五十来岁的老头，听了胡适要找的东西，想了想说，重庆版的《中央日报》馆里确实有一批，不过不全，是四年前从香港一个藏书家手里买过来的，一直堆在库房里没整理。胡适说带我去看看。周馆长领着胡适和助教穿过走廊，下了两层楼梯，打开一间铁门，里面一股旧纸堆发霉的味。胡适进去蹲下来翻了几个纸箱，忽然抽出一沓，翻到一张头版，手停住了。
那上面有一条消息，标题是“胡适之先生抵渝讲学”，日期是民国二十九年三月。胡适盯着看了半天，转头问周馆长：“这张报纸，能不能借我带回旅馆看看？”周馆长说当然可以，不过按规定得登记一下。胡适说好，就拿着那张报纸上了楼，登记完就回了旅馆。
当天晚上，钱思亮来找胡适吃饭，见他桌上摊着那张旧报纸，就凑过去看。胡适指着报上那条消息旁边的另一条短讯说：“你仔细看看这个。”钱思亮低头念：“渝市各界筹备欢迎胡适之先生茶会，定于本月十五日下午三时在曾家岩举行。”念完他抬头，“这不就是一条普通的欢迎消息吗？”胡适说：“你再看下面一行小字。”钱思亮又低头看，那行小字写着：“胡适之先生此次来渝，系应蒋委员长之召，有所商谈，闻与美方某种接洽有关。”
钱思亮愣了一下，说：“这有什么问题？”胡适说：“我民国二十九年确实去过重庆，也确实见过蒋介石，但我那次是去参加中央研究院的评议会，不是应蒋的召。而且我在重庆待了不到十天，根本没有参加什么茶会。这条消息是假的。”钱思亮说：“那也许是当时报纸搞错了。”胡适摇头：“搞错一条可以，但这两条连在一起，还有这个‘美方某种接洽’，你想想，民国二十九年三月，美国还没参战，正在跟日本谈判，这个时候把我跟美方接洽扯在一起，什么意思？”
钱思亮不说话了。胡适又说：“我后来查过，那段时间重庆确实有人在散布消息，说我跟美国人暗中往来，目的是要搞掉当时的驻美大使。这件事我当年就听说过，但一直没找到出处。今天这张报纸，就是那个出处的源头。”钱思亮问：“那你想怎么办？”胡适说：“我不怎么办。这张报纸我留个底，将来有人写历史，这个东西不能当证据用。”
第二天，胡适在台大讲学，讲的是《中国古代哲学史》的一个专题。讲完之后有学生提问，一个穿蓝布衫的男生站起来，问：“胡先生，您昨天在图书馆找到的那张报纸，能不能给我们讲讲？”胡适愣了一下，问：“你怎么知道的？”那男生说：“周馆长跟我父亲是朋友，他昨晚跟我父亲说的。”胡适笑了笑，说：“那好，我就讲两句。那张报纸上有一条关于我的假消息，假在哪里我不说了，我要说的是，做学问的人，看到白纸黑字别急着信。你以为铅字印出来的就是真的？不一定。我这些年看过的假材料多了，有的是别人编的，有的是自己编的。编来编去，最后连自己都信了。”
底下学生哄地笑了。胡适又说：“你们别笑。我说的自己编的，不是我自己编，是有人自己编自己的历史。一个人写回忆录，把当年没干过的事写上去，写得有鼻子有眼，过了几十年，别人拿他的回忆录当证据，再去证明别的事，这就叫假上加假。你们将来做研究，记住一条：第一手材料也未必靠得住，要看它是什么时候、什么情况下出来的。像那张报纸，民国二十九年三月，正是有人在重庆搞小动作的时候，忽然冒出这么一条，那不是新闻，那是工具。”
讲完散场，钱思亮走过来，低声说：“你刚才那番话，传出去会不会有人不高兴？”胡适说：“我不怕。我这一辈子，高兴不高兴的事都经过了。一张旧报纸，还能把我怎么样？”钱思亮笑了，说：“那倒也是。晚上我请你吃台菜，压压惊。”胡适说：“压什么惊，我一点都不惊。我倒是觉得，这次来台大，最大的收获就是那张报纸。有些东西，你找它的时候找不到，你不找它，它自己就出来了。”
晚上吃饭的时候，胡适又提起那张报纸，说：“我打算写一篇短文章，把这件事说清楚，不点名，只讲道理。题目就叫《新闻与历史》。”钱思亮说：“你写，我帮你找地方发。”胡适说：“不急，等我回美国再说。现在写了，有人以为我在跟谁过不去。”钱思亮说：“那倒也是。”两个人碰了杯，这事就算放下了。