明皇子七王殿下齐王朱博令锦衣卫抓捕燕王朱棣。十皇子殿下朱檀大怒护住朱棣。朱棣的护卫，小太岁常衡挺长枪直取齐王。这常衡是开明王常遇春的长孙，开乡侯常胜的儿子。齐王见常衡竟敢犯上，愈发恼怒，挥刀与常衡激斗。就在这时，一老道出现并让常衡退下，同时要齐王放燕王过河。齐王冷笑间弃了常衡，挥刀扑向老道，老道眼疾手快，空手夺刀并将大刀扔进黄河，随后生擒齐王：如何处理齐王请燕王殿下定夺。老道正是武当山七岭山白云观出家的狗皮道人张三丰。众人听罢，无不惊赫。张三丰临走前向燕王推荐了长州人氏姚广孝。
朱棣盯着被张三丰按在地上的齐王朱博，半天没吭声。黄河边风大，吹得人衣袍乱翻，可谁也不敢动。锦衣卫那些人刀都抽出来了，可看着齐王被人像拎小鸡一样摁着，硬是没一个敢上前的。
朱博嘴里还在骂，说张三丰是老不死的妖道，说朱棣是谋反的逆贼，说常衡是常家养出来的疯狗。张三丰也不恼，就一只手扣着他后颈，跟提溜个不听话的猫崽子似的。
朱棣这时候开口了。他说：“老道长，你先放开他。”
张三丰看他一眼，说：“燕王，这人放不得。一放他就得反咬。”
朱棣说：“他毕竟是我七弟，父皇的儿子。你把他按在泥里，回头传到父皇耳朵里，是你张三丰的罪过，还是我朱棣的罪过？”
张三丰听完，手一松，齐王朱博从地上爬起来，满脸泥水，帽子也掉了，头发散着，哪还有半点王爷的威风。他指着朱棣鼻子就要骂，常衡挺枪又挡在朱棣前面。朱博一看常衡那杆枪，嘴张了张，到底没敢再往前。
十皇子朱檀这时候跑过来，拉住朱棣胳膊说：“四哥，老七他疯了，你别跟他一般见识。咱先过河，过了河再说。”
朱棣没理朱檀，走到朱博跟前。朱博往后退了一步，脚后跟差点踩空掉进黄河。朱棣伸手把他拽住，说：“老七，我问你一句话，你老实答。是父皇让你来抓我的，还是你自己要来的？”
朱博嘴硬，说：“父皇早就疑你，满朝文武谁不知道你在北平招兵买马。我来抓你，是替父皇分忧。”
朱棣说：“那父皇的圣旨呢？”
朱博不说话了。他哪有什么圣旨，他就是听了身边谋士的话，想拿住朱棣去南京邀功。这事朱棣心里门清，朱博自己也清楚瞒不住。
朱棣松开他，说：“你回去吧。今天这事我不追究，你回南京也别提张三丰，就说没追上我。你要非把事闹大，我就把你被一个老道空手夺刀的事写成折子递上去，看父皇信谁。”
朱博脸涨得通红。他知道朱棣真干得出来，到时候自己不但没功，还得成朝堂上的笑话。他咬了咬牙，一甩袖子，带着锦衣卫走了。走得急，连马都差点骑错。
众人看齐王走了，这才松了口气。朱檀拍着胸口说：“四哥，你胆子也太大了，他要真动手怎么办？”
朱棣说：“他不敢。他要是敢，刚才张三丰按他的时候他就该拔刀拼命，可他没那个种。”
常衡收了枪，过来给朱棣行礼。朱棣拍拍他肩膀说：“小太岁，今天多亏你。回去跟你爹说，这份情我记着。”常衡咧嘴一笑，说：“燕王殿下，我爹说过，常家人认理不认人。齐王做得不对，我就得管。”
张三丰在旁边捋着胡子笑。朱棣走过去，恭恭敬敬给张三丰行了个礼，说：“老道长，今天没有你，这黄河边上怕是要见血。你救了我，也救了老七。这份恩情，朱棣记在心里。”
张三丰摆摆手说：“我一个出家人，不管你们皇家的闲事。今天伸手，是看不过去。不过燕王，我有句话要跟你说。”
朱棣说：“道长请讲。”
张三丰说：“你身边这些人，常衡能打，朱檀能闹，可缺一个能替你盘算天下的人。我认识一个长州人，叫姚广孝，现在在嵩山少林寺。你若真想成事，就去见他。”
朱棣眼睛一亮。姚广孝这个名字他听过，据说精通儒释道三家，尤其擅长谋略。他正要再问，张三丰已经转身走了。那老道走得快，几步就下了河堤，转眼只剩个背影。朱棣追了两步喊他，张三丰头也不回，只抬手摆了摆，说：“燕王，黄河水急，你且先过河。有缘自会再见。”
朱棣站在河堤上，看着张三丰消失在远处的树林里。黄河水轰隆隆地响，风吹得他衣角翻飞。他回头看了看常衡，又看了看朱檀，忽然笑了。
朱檀问：“四哥，你笑什么？”
朱棣说：“我在笑老七。他今天回去，估计得做半个月噩梦。一个王爷，被人夺了刀扔进黄河，还被按在地上吃泥，这脸丢到南京去了。”
常衡也跟着笑。朱棣收了笑，看着对岸，说：“走吧，先过河。过了河，咱们去嵩山，找那个姚广孝。”
他翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏进黄河浅滩。常衡和朱檀跟在后面，护卫们护着两边。河水没到马肚子，冰冷刺骨，可朱棣心里热乎。他回头看了一眼南京的方向，什么也没说，催马往对岸去了。