2006年前后，新东方完成上市，徐小平也逐渐把人生重心从新东方转向了另一条赛道。后来，张泉灵参与投资了一个当时还谈不上多大的内容项目，创始人是个从事汽车设计的年轻人，网名叫“二混子”。

谁也没想到，这个看起来有些“不正经”的名字，几年之后竟然做成了一个颇有影响力的知识漫画品牌。徐小平曾长期参与新东方创业，新东方上市前后，他逐渐淡出公司日常管理，并开始把越来越多的时间放在年轻创业者身上。

很多人当时不理解，一个已经跟着新东方走过最艰难创业阶段的人，为什么还要重新钻进那些八字没一撇的小项目里？但徐小平很快找到了自己的第二条路。

他发现，相比经营一家已经成熟的大公司，自己似乎更喜欢在一个创业者什么都没有的时候发现他，然后陪着这个人从零往前走。2011年，他与王强、方爱之成立真格基金，专门做早期投资。

也正是在中国互联网内容创业迅速兴起的那几年，一个叫陈磊的人进入了投资人的视野。陈磊原本从事汽车设计，工作之外，他喜欢画漫画，而且特别爱琢磨一件事：能不能把那些看起来枯燥又难记的历史知识，用最简单、最好玩的方式讲明白？

于是，他开始利用业余时间做微信公众号“混子曰”。别人讲历史，恨不得写得越严肃越好，陈磊却反着来，人物被他画成漫画，复杂关系被拆成段子，几百年的历史脉络，愣是被他说得像身边故事一样。

很多人第一次看到都觉得，这哪是在讲历史？可读着读着，却停不下来了。
张泉灵也注意到了这个账号。她真正看中的，并不是陈磊会不会画几张搞笑漫画，而是这个账号已经证明了一种能力。

没有大规模推广，却能持续做出有人看的内容，而且历史这种原本并不轻松的题材，到了他手里，居然能让大量普通读者主动转发。这背后就不是简单的兴趣了，而是一种内容生产能力。

此后，“混子曰”获得早期投资，投资方中就包括紫牛基金和真格基金。有了资金支持，陈磊也越来越坚定地把原来的业余爱好变成一份真正的事业。

2015年，他辞去原来的工作，专心运营“混子曰”，团队也慢慢扩大。以前一个人既写又画，后来开始有人负责内容、有人负责漫画、有人一起研究资料，这个原本带着玩票性质的公众号，逐渐变成了一套完整的内容产品。

到了2017年，《半小时漫画中国史》出版，很多原本不愿意翻历史书的人，第一次发现历史还能这么讲。后来，陈磊又把这种方式延伸到世界史、经济、科学以及传统文化等领域，“半小时漫画”逐渐变成一个系列。

这件事真正有意思的地方，也正在这里。投资一个成熟公司，看的往往是收入、利润和市场规模，可投资一个刚起步的人，很多东西根本算不出来。

陈磊当年最值钱的东西，也不是公司有多大，更不是账面上已经赚了多少钱，而是他已经证明，自己能够把复杂知识变简单，把枯燥内容变有趣，而且这种能力还能不断复制。对早期投资人来说，这往往比一张漂亮的商业计划书更重要。

再回头看徐小平离开新东方之后的经历，会发现他其实并没有真正离开创业。只不过过去，他自己站在场上，后来，他开始站到场边，把资金和机会交给那些还没有被大多数人看见的年轻人。

有些人最值钱的时候，往往并不是所有人都已经知道他值钱的时候。真正难的，是在他还籍籍无名时，就先看到那一点不一样。