武则天 82 岁被逼退位，临终前，唐中宗李显跪在床前请罪，武则天却冷笑着问他：“你可知，我为何到死都留着狄仁杰的牌位，不允任何人动？” 李显躬身答道：“只因他是助大唐复国的功臣？” 武则天摇了摇头，一字一句道：“他是我留给你，保你性命、稳你江山的最后一道护身符！”
李显听着母亲虚弱却清晰的话语，心中猛地一震。他抬起头，看见母亲正盯着寝殿角落那张供桌。牌位前的香，正无声地燃着。
几日后，武则天驾崩。李显依遗诏将她与高宗合葬，去帝号，称则天大圣皇后。丧仪毕，朝野的目光都投向新君。很快，一封密报送到李显案头：武三思正暗中串联几名将领，言语间对“神龙旧事”颇多怨怼。
李显独自走到空荡荡的仙居殿。狄仁杰的牌位依旧在那儿。他伸手想碰，又停住。母亲的话在耳边响起。他转身下令：“召张柬之、姚崇即刻入宫。”
二人深夜前来，见礼后垂手而立。李显没有绕弯：“有人欲翻旧账，动摇国本。二位是狄公举荐，朕今日只问一句——当如何？”张柬之须发皆白，沉声道：“陛下，狄公生前所谋，无非李唐社稷安稳。凡违此者，皆非狄公所愿。”姚崇补充：“臣等既受托孤之任，必保陛下周全。”
次日朝会，武三思果然发难，言语间直指张柬之等人“逼宫”旧事，要求追究。殿内气氛骤紧。李显沉默不语，目光扫向众臣。
兵部侍郎崔玄暐——亦是狄仁杰当年提拔之人——忽然出列，呈上一卷名册：“臣查得，神龙元年正月二十二日夜，北门禁军值守录册在此。当夜所有门禁皆依常例，并无异常调动记录。”此言一出，武三思脸色微变。那份记录，恰恰证明所谓“武力逼宫”并无实据。
李显这才开口，声音平静：“狄梁公生前常言，‘为政之本，在于用人’。”他看向武三思，“武卿可还有本奏？”武三思躬身退下。

风波暂平。李显却明白，暗涌未止。他下旨，追赠狄仁杰为司空，并令史馆详述狄公辅佐两朝、举荐贤能之功，刊布天下。这道旨意，既是对忠臣的褒扬，更是向朝野明示：狄仁杰所代表的“李唐正统”之路，就是新朝不可动摇的国策。
一日，洛阳传出流言，说张柬之等人自恃拥立之功，广结党羽。几名武氏旧臣趁机上书，请求“清君侧”。李显将奏章留中不发，却单独召见张柬之，赐坐，问道：“若朕欲罢你相位，你当如何？”张柬之离席叩首：“臣蒙狄公举荐，陛下拔擢，唯尽心而已。陛下若罢臣，臣即刻归乡，绝无怨言。只望陛下……常观仙居殿内牌位。”李显动容，亲手扶起他：“朕非汉惠帝，卿亦非淮阴侯。”
真正考验在半年后。有人告发姚崇之子受贿。武氏一党紧抓不放，要求严惩，意在牵连姚崇。三司会审前夕，李显夜访姚崇府。他未着龙袍，只带两名贴身内侍。姚崇大惊，伏地请罪。李显扶起他，只问：“若狄公在世，遇此事，当如何处置？”姚崇良久答道：“狄公必先查实情，不枉不纵；而后……为国惜才。”李显点头：“朕知道了。”
次日，李显下诏：姚崇子依法处置，罢官流放。但诏书中特意写道：“姚崇夙夜匪懈，功在社稷，朕所深知。其教导子弟不严，罚俸三年，以儆效尤。”既依法度，又保柱石。武氏一党见皇帝态度鲜明，气焰顿挫。
自此，李显每逢难决之事，或朝中再有攻讦忠良之言，便会或明或暗地提起“狄仁杰遗风”、“梁公旧例”。那方无声的牌位，成了悬在所有人头顶的一柄尺子。它量出的，不仅是忠奸，更是新皇用人的底线。
几年后，李显病重。他将太子李重俊召至榻前，说的最后一句话是：“你祖母留了一尊牌位，朕留了一道规矩。往后……你用这规矩，护住那牌位所系之人。”太子含泪应诺。
李显驾崩后，朝局屡经动荡，但狄仁杰所荐之人及其门生故吏，始终是一股稳固朝纲的力量。仙居殿早已不复存在，但那牌位所代表的——用人以公、护国以忠——的遗训，却随着一次次“狄公故事”的讲述，在李唐君臣心中留了下来。它不是什么神符，却比任何符咒都更牢固地，护住了一场政变之后，那脆弱而又坚韧的平稳交接