1971年秋，浙江金华。刚刚获得平反的李学智接到中央调令：前往宁夏，解决当地人民的吃饭问题。这位在浙江工作了22年的山东汉子，即将踏上西北的土地。

他不知道，自己将在那片“苦瘠甲天下”的地方，一干就是十几年，开创了宁夏扶贫开发的“吊庄移民”模式，让联合国粮农组织都为之赞叹。而这一切的起点，要回到三十四年前——1937年的鲁西平原，一个14岁的临清少年毅然投身抗日洪流。

1923年2月，李学智出生在山东临清魏湾镇丁马庄（原属清平县）。7岁入读丁马庄小学，后考入山东省立临清第十一中学。

1937年抗日战争爆发，年仅14岁的他毅然参加了清平县李光斗领导的抗日武装，同年冬编入山东省第六区抗日游击司令部二十九支队，历任战士、班长、文书。

1938年5月，李学智赴河北南宫县八路军一二九师学习，后任二十九支队连政治指导员。同年秋参加中华民族抗日先锋队，冬季入筑先学院学习，12月加入中国共产党。这位少年党员很快在鲁西抗日根据地崭露头角。

1939年，李学智调往鲁西泰西地区，先后担任泰西地委中共肥城县委青年干事、青救会主任。在肥城，他培养、训练了大批青年干部，组织青抗先，动员青年参军，工作搞得有声有色。

1939年8月，李学智参加了著名的陆房战斗。突围返回肥城后，他继续开展群众运动，积极参加对敌斗争。在他的努力下，肥城青救会成为当地开展抗日斗争的重要力量，肥城成了山东省青年工作的模范县，为此得到了中共山东分局的表彰。

在抗日战争最艰苦的岁月里，面对敌人据点林立的环境，李学智依靠组织、发动群众，积极开展土地回赎、反贪污、减租减息、增加工人工资、反奸诉苦、反霸斗争、动员青年参军等活动。

1945年春，22岁的李学智出任中共山东东阿县委书记。他动员千余名青年参军入伍，开赴东北，投入解放东北的战斗。

1946年秋，他调任中共汶上县委书记、县大队政委。在三年紧张的解放战争时期，他坚守阵地，采取敌进我进方针，依靠群众、掌握武装、勇于斗争，得到了地委的好评。

1949年中华人民共和国成立后，李学智渡江南下。曾任中共浙江建德地委委员、民运部长，后长期在金华地区工作，历任中共金华地委委员、宣传部长、民运部长、农委书记、农会主任，中共金华地委副书记、书记，监委书记，金华军分区政委，省委委员。

在金华期间，他狠抓农业生产、大力兴修水利、改造黄土丘陵、发展茶桔经济作物、积极倡导科学种田，使金华地区成为全国最早实现粮食上“纲要”的地区，得到了华东局领导的表扬。

他倡导发展水电站，亲自领导建设了浙江省第一个农村水电站——金华双龙水电站。为推广他的做法，全国小水电会议在金华双龙召开。

1960年，他陪同毛泽东主席视察金华时，还专门参观了该电站，得到了毛主席的肯定和赞扬。毛主席对他说：“你是个好人，工作有中心。”之后，大力发展农村水电站的做法在全国得到了推广。

1966年“WG”运动开始，李学智受到林彪、“四人帮”的关押和开除党籍的严重迫害。在周总理的直接关怀下，1971年秋，浙江省为他平反。

平反后，中央将李学智调往宁夏工作，负责发展农业、解决宁夏人民的吃饭问题。

他先后担任中共宁夏回族自治区党委委员、革委会生产指挥部副主任、农业组组长、农办主任；1976年任中共宁夏回族自治区副书记、书记、第一书记、纪检委书记、宁夏军区第一政委。

李学智主持建成了全区大型“固海引黄扬水”工程，这是宁夏水利建设史上的里程碑。

他开创性地进行了吊庄移民扶贫工程，免掉农业税，探索出一条异地扶贫攻坚的新路子，实现了粮食自给有余。

他在兼任宁夏军区第一政委期间，十分重视拥军工作，注意加强军民、军政团结，形成了军民关系鱼水情的良好局面，得到了兰州军区的好评。

李学智曾当选中共第十一届中央候补委员、第十二届中央委员，中共第十二届、十三届党代表；第七届、八届全国人大代表，全国人大常委会常委，全国人大民委、代表资格审查委员会的副主任委员。

2005年9月23日，李学智因病在北京逝世，享年83岁。