一种中国原产花，怎么占了
英国园林春色的半幅画？
朋友，如果你春天(3至5月)去英国，走进任何一座像样的庄园或植物园，大概率会撞见这样一幕：林地里、坡道上、湖边小径旁，成片的花齐刷刷炸开，粉的、红的、白的、紫的，像有人把调色盘整桶泼进了树丛里——那就是杜鹃花！
杜鹃花在维多利亚时代，谁家园子没有种杜鹃都不好意思开party！杜鹃花在那个年代是
“毫不费力炫富”的社交货币。
但你可能不知道的是——英国本土，一种原生杜鹃都没有。
整个欧洲大陆，原生杜鹃加起来只有大约9种。个头矮、花色窄，基本就是贴地的小灌木开几朵小红花，放在园林里当配角都嫌不够格。而地球另一边的中国，是杜鹃花属的全球分布中心。全世界约960种杜鹃，中国原产560多种，其中300多种是中国特有种。光云南一个省，就占了全国种数的一半以上。1843年，英国园艺家罗伯特·福琼第一次从中国东南沿海带回云锦杜鹃的种子。英国园艺界第一次见到这种花。19世纪中期，约瑟夫·虎克 (19世纪英国最著名的植物学家之一，也是达尔文最亲密的科学战友)。在喜马拉雅考察带回大量杜鹃新种标本，震撼了整个欧洲植物学界；后续福琼、威尔逊、福雷斯特等植物猎人持续深入中国滇川藏区域，累计将超400种中国原生杜鹃引入英国，其中植物猎人福雷斯特一人就采集到309种杜鹃，包含250个当时从未被记录的新种。爱丁堡皇家植物园因此成了全球杜鹃活体栽培最集中的地方，今天保有500多种，其中近360种原产中国。中国杜鹃到了英国，像是回了适合自己的地方。英国的海洋性气候和酸性土壤，几乎是为它量身定做的。云南高黎贡山下来的种子，在爱丁堡的冷湿空气里，长得比在原产地还精神。
英国几乎没有不种杜鹃的庭园，私人花园一搞就是几公顷。英国春天花园的“颜值担当”一大半是中国西南高山杜鹃的后代。如果把杜鹃抽掉，英国庭园春天直接秃一半。它凭借超长的花期、丰富的色彩层次、四季常绿的叶片和极强的低维护特性，成为英国园林中不可替代的骨架植物，大量庄园、公共园林都以杜鹃专类园作为核心游览区，形成了英国园林标志性的“春季杜鹃花海”景观。
注:本文图片来源于网络