乾隆尤其喜爱金佛，光是乾隆三十二年至三十五年的三年时间中，就弄了有一万多尊金佛。
其中有一部分是他命内务府铸造的，但是大多数都是从各省督抚以及王公百官手里硬要的。
最后经过统计，居然有一万尊之多。为了放置这些金佛，乾隆又下旨在三海之一的北海专门建一楼贮存，名字就叫“万佛楼”。
万佛楼中设有佛龛一万个，专门安放这些佛像。
金佛大小各异，是按照官员品级而定的，大的一尊近百两，小的也有三十两，一万尊金佛保守估计用金不少于六十万两，折合白银差不多过千万了。
据说，两广总督李侍尧进贡的最多，质量也最上乘，乾隆因此对其大加褒奖。
庚子国变那一年，八国联军涌入京师，其他各国军队都冲着古玩字画去了，唯独日军一头冲进万佛楼，并将其作为司令部，楼中金佛尽数运往日本。
为了掩人耳目，退兵之时，日军毁掉了王佛楼，现在北海公园内的万佛楼，是后来重建的。