（原创）菱宴
秋，是收获季节；秋，乃花香果实。
江南入秋，桂香初起之时，河塘之间便铺起一碧如毡的菱盘。圆圆的菱叶浮于水面，叶底藏着青红的菱角。
菱，是水乡人心头的秋味——菱。
江南人称之为仙。称它为仙是因为它是江南赫赫有名的水八仙之一。其他也称为仙的则是莲藕、芡实、莼菜、水芹、茭白、慈姑、荸荠，这八种水生作物同生于河湖浅塘，各守时令，构成了江南水乡一整套清雅的时令食单，而菱，正是其中最富有民间意趣的一味 。
菱，为一年生水生草本，古人早已识得此物，在古籍之中多有记载。菱，品种繁多，民间多依角数、皮色与产地划分，最常见的便是两角菱、四角菱，另有无角菱，以及小白菱、乌菱、水红菱、馄饨菱、野菱等。
水红菱是菱中名品，果皮胭脂一般鲜红，果形舒展，嫩时生吃脆甜多汁，是初秋最先上市的菱；乌菱成熟之后外壳转为深黑褐色，两角向下弯曲，好似牛角，肉质紧实淀粉足，适合煮熟之后剥食；南湖菱又叫和尚菱，最为特别，果身圆钝，两角退化近乎无角，果肉细嫩，产自嘉兴南湖一带，历来为人称道；苏州有小白菱，果小而结实，也适宜熟食；至于野菱，果实细小，多自生在野河之中，味道清甜，咬一口，满嘴喷香，只是采摘费事，多为乡人偶然采来自家尝鲜。
有做农副产品批发的朋友，请吃菱宴。原来意识中这菱也就分生吃熟吃，哪知他将菱做到了极致：
昨天去他家，见院里放着多只桶，夫人正在漾菱：嫩的生吃，老的做菜烧饭。
剥嫩菱得自己动手，漾出来的嫩菱，外皮以品种有青有红，用指甲一掐便破，剥开薄壳，里面的菱肉莹白如玉，直接生吃，清甜脆嫩，汁水充足，是过去水乡孩童最爱的零嘴，只是现在寄生虫吓人，一般已不允许孩子再吃。
剥老菱颇费功夫，那是他夫人专属，剪刀一把，一扭一别，菱肉就出来了。我也试了一把，菱壳很硬很韧，绝不是看着那么简单。
乌菱是不剥壳的，洗净煮熟了自剥自享。
生菱吃了些，有无角菱，也叫和尚菱、元宝菱、南湖菱，这是嘉兴特产，还有水红菱。还吃了些小熟菱，又尝到了野菱，只是没有细果野菱，那算是国家二级保护植物，所以没人敢采。
午饭时间到，主妇已将菱宴菜上桌，饭是菱肉饭，菜有菱片炒鸡片、虾仁炒菱片，排骨炖老菱、豆腐红烧菱，还做了菱肉蒸肉糜、茭白炒菱和葱油菱，菜是大盆大碗，菱味各有不同，只是我尝出不同却不知其妙。
朋友告诉我：菱属植物全世界约有30多种，国内栽培品种二十多个，太湖流域就有20个左右农家老品种，有些我们这有，还有许多则分布在其他地方。
菱香饭香菜香，一桌妥妥的土饭菜，吃得满桌人饱嗝连连，要夸，用什么词，是菱好还是手艺好？
菱，不过是普通的水生果实，不贵重，不华丽，却陪伴了江南人千百年的秋日时光。它与其余水八仙一道，依水而生，随季而熟，不刻意雕琢，只求本味，恰是江南饮食最本真的道理。吃菱，吃的不只是菱肉本身，更是一整个水乡的秋，是河塘碧波之间，古人与今人一脉相通的，对于时令风物的珍重。
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