1936年12月25日，西安机场。张学良脱下军大衣披在蒋介石身上，亲自送他登上飞机。周恩来赶到时，飞机已起飞。这一去，少帅被软禁54年。
无数人骂他幼稚，用半生自由换了个“蠢决定”。但毛主席1937年对史沫特莱说：“如果没有12月25日张汉卿送蒋介石回南京一举，则和平解决就不可能，兵连祸结不知要弄到何种地步。”
为什么？蒋介石被扣西安后，南京何应钦当天就任“讨逆军总司令”，调集重兵向西安推进，大批飞机轮番轰炸渭南县城和赤水车站，毁房上千，炸死军民数以百计。蒋介石不在南京，谁也压不住主战派。真打起来，东北军、西北军、红军全被卷进去，日本趁火打劫。
张学良看得清楚：送蒋回京，是用个人之失换民族之得。周恩来后来评价：“张杨两将军是千古功臣。”这笔账，不能只算个人得失，得算整个民族的生死。