北极熊比我们认知的要大得多？北极熊是现存体型最大的陆生食肉动物，两性差异十分明显，体重会随季节、食物丰度发生显著变化。

成年雄性北极熊，鼻尖至尾根体长2.4–2.6米，极少数超大个体接近2.8米；四足站立肩高1.4–1.6米，后腿直立时身高可达2.8至3米。常规体重400–600千克，秋季捕猎海豹囤积脂肪后，极限个体可达800千克。到夏季海冰消退，难以捕食，体重会大幅下降。

成年雌性体型远小于雄性，体长1.8–2.0米，四足肩高1.1–1.3米。非孕期体重多在150–250千克，怀孕末期为抚育幼崽大量储能，体重最高可达350–400千克，分娩哺乳阶段体重又会快速降低。
北极熊脚掌宽大，直径可达30厘米，如同雪地靴，便于在冰面行走与长距离游泳，爪长约10厘米。皮下脂肪层最厚可达10厘米，既能抵御北极严寒，也是重要的能量储备。

北极熊仅分布于北极圈北冰洋浮冰地带，包括阿拉斯加、加拿大、俄罗斯、挪威、格陵兰沿岸，我国没有野生北极熊。在陆生猛兽体型对比中，成年雄性北极熊大于东北虎和非洲雄狮，最大个体体重几乎是成年非洲雄狮的两倍。