1982年，广州白天鹅宾馆被军方强制要求建立高射炮台，董事长霍英东无奈之下来到北京，托廖承志给叶帅诉苦，然而叶帅的反应却让所有人震惊。

霍英东原以为，廖承志会让他先回饭店等。廖承志听完，手指在桌面上敲了两下，只问：“炮位图纸是谁批的？”霍英东摇头。他手里只有一句口头通知：宾馆楼高，靠近珠江，战时是敌机航标，楼顶必须设高射炮阵地。
廖承志站起来，说：“你跟我走。”
车没去叶帅住地，先到了一处内部招待所。廖承志让霍英东在楼下等，自己上楼。不到半小时，他下来，脸色很沉：“叶帅要见你。”
霍英东进去时，叶剑英正看一份广州地图。桌上摊着白天鹅宾馆的设计图，楼顶被红铅笔圈了一个圈。叶帅没抬头，先问：“霍先生，你建这个宾馆，是想让外人看广州，还是想让广州多一个炮楼？”
霍英东说：“我是想让他们来看看，内地也能做好酒店。”
叶帅这才抬头。他看了霍英东一会儿，把地图一推：“楼顶架炮，亏他们想得出。珠江边那么多山头，偏偏把炮架到客人头顶上。这是防空，还是赶客？”
屋里没人接话。叶帅按铃叫人，进来一个秘书。叶帅说：“给广州军区打电话，白天鹅宾馆楼顶的炮位，立即停。谁要布防空火力，另选高地，不许占民用建筑。”
秘书犹豫了一下，小声说：“叶帅，这是战备口定的……”
叶帅打断他：“战备口定错了，也要改。宾馆是给人住的，不是给炮住的。”
霍英东准备了很多理由，投资、开放、香港人看着，可一句都没用上。叶帅只对他说：“你回去，按原图施工。有人再拦，你让他来找我。”
霍英东从招待所出来，北京已经擦黑。廖承志送他到门口，说：“事情到此为止，不要再找人，也不要再递材料。”霍英东点头。
第二天，他没急着回广州，去王府井找了一家照相馆，把白天鹅宾馆的效果图翻拍了一张。照片上，楼顶是平的，准备做观景台。
回广州后，他直接去了工地。项目经理迎上来，说军方的人上午来过，问炮台基础什么时候验收。霍英东把照片递过去：“不验收了。楼顶按这个做，炮台基础不再往上做。”
项目经理愣住：“那军方那边……”
“让他们找北京。”霍英东说。
当天下午，工地停了三个小时。工人们围过来看那张照片，没人多问。到了傍晚，浇筑继续，楼顶按酒店原图封顶。
几天后，广州军区一个处长来到工地，带着两个人，要求见霍英东。他态度不算差，但话说得很硬：“霍先生，防空不是儿戏。宾馆楼高，一旦有事，谁负责？”
霍英东把他带到楼顶。风很大，脚手架还没拆完。霍英东指着江对岸说：“那里是沙面，那里是海珠桥。若真有敌机，炮架在这里，第一枪打出去，宾馆就成了靶子。客人怎么办？员工怎么办？”
处长没说话。霍英东又说：“叶帅已经讲了，另选高地。你们选哪里，我配合。但楼顶不行。”
处长站了一会儿，最后说：“我们回去再研究。”
霍英东知道，这种“再研究”可能拖着。但他没有再去北京。他做了一件事：把宾馆开业前的消防、防空、疏散图纸重新整理，主动送到军区一份。他说，防空火力点由军方定，但宾馆的疏散通道必须按酒店来设计，不能按兵营来设计。
这一送，反而让事情有了台阶。军方后来在珠江边另一处高地选了阵地，白天鹅楼顶的炮台基础被彻底清掉。1983年，白天鹅宾馆开业。楼顶没有炮，只有观景台和餐厅。
霍英东站在楼顶剪彩时，没提这件事。剪彩结束后，他独自走到栏杆边，朝北边站了很久。那里是北京的方向