1187年，赵构病逝，享年81岁。宋孝宗想给他庙号“世祖”，肯定他建立南宋王朝的功劳。群臣不答应，只好把赵构的庙号改为“高宗”，即是宋高宗。
消息传到御前时，赵昚正在批阅一份关于和金国榷场税额的奏报。他手里提着朱笔，悬在半空，迟迟没有落下。殿内静得能听见自己的呼吸声。他最终没有在那份奏报上批下一个字，只是搁下笔，低声吩咐内侍：“即刻传礼部尚书，中书舍人，还有史馆的提举官，到垂拱殿偏殿议事。”
不到半个时辰，三位重臣便已肃立阶下。赵昚没有绕弯子，直接提出了庙号的想法：“上皇承大统于危难，再造社稷于江南，‘世祖’二字，可当得起？”
礼部尚书周必大微微抬头，目光与中书舍人对视一瞬，首先开口：“陛下，庙号重典，关乎礼法正统。高宗皇帝确是中兴之主，然‘世祖’乃开创基业者之称。汉之光武，承续前汉，因其功绩卓绝，乃有‘世祖’之号。今若以此尊上皇，恐后世史笔，非议我朝于汴京之一百六十七年法统。”
中书舍人接着补充，语气更缓，但意思一样：“陛下纯孝，天下皆知。然宗庙之事，非仅家事，更关国体。上皇英灵，恐怕也不愿见陛下因追思之情，而致朝堂争议，史册存疑。”
史馆提举官则沉默着，将一份早已备好的文书双手呈上。赵昚展开，里面是史官简要梳理的历代庙号用例，以及本朝太祖、太宗定下的相关礼制摘要。条条款款，都指向“世祖”之不妥。
赵昚看着阶下三位老臣花白的须发，又看了看手中那薄薄的几页纸。他们的话语和证据，像一张无形却坚韧的网。他想起父亲晚年时常握着一卷《资治通鉴》，却只看不评；想起自己锐意北伐时，父亲从未阻拦，只在符离败讯传来后，于德寿宫独自枯坐至深夜。
父亲要的，或许从来就不是一个彪炳史册的称号。他要的是这个差点倾覆的王朝，能安稳地、不起波澜地延续下去。

殿内的熏香缓缓燃烧。赵昚沉默了很久，久到侍立的宫人都悄悄交换了不安的眼神。终于，他抬起手，轻轻拂过那份关于榷场税额、却被搁置了的奏报，仿佛拂去一层看不见的灰尘。
“众卿所虑周详。”他的声音在空旷的殿内响起，平静得听不出情绪，“礼部依制议定吧……以‘高宗’为准。”
议定“高宗”庙号的诏书下达得很快。灵前典礼，太庙升祔，一切都有条不紊，合乎礼制，无可挑剔。只是在那个将神主送入太庙的黄昏，赵昚屏退了所有随从，独自在父亲的神位前站了许久。
殿门半掩，最后一缕天光斜斜照入，落在香案边缘，照亮细微浮动的尘埃。他仿佛又看见那个退居德寿宫二十五年、几乎不再对朝政发表一字看法的老人。
最终，他没有说任何话，只是依礼，完成了最后一次跪拜。
走出太庙时，夜色已完全笼罩了临安城。宫灯次第亮起，勾勒出重重殿宇沉默的轮廓。赵昚没有回头，径直走向自己的书房。案头，那份关于榷场税额的奏报，还静静地躺在那里。他坐下来，重新提起朱笔。
父亲用“高宗”这个庙号，为南宋定下了“承续”而非“开创”的基调。而他这个儿子要做的，是在这个既定的、求稳的框架内，一寸一寸地，把这个王朝打理下去