杜兰特说“我们拿钱就是干这个的，背靠背不该是借口”，说完这话当晚，火箭在丹佛输了36分。
这不是普通的输球。93比129，赛季最大输球分差。一支拥有杜兰特的球队，被掘金从头到尾压着打，没有任何还手的余地。而杜兰特赛前那句话，原本是用来回应外界对赛程密集的质疑，结果成了整场比赛最刺眼的注脚。
去年西部第二，今年西部第五
上赛季火箭52胜30负，西部第二。休赛期交易得到杜兰特，2年9000万美元提前续约，签下芬尼-史密斯和卡佩拉。所有人都觉得这支球队要起飞了。
常规赛打完，51胜30负，排名比前一年低了一位。全美直播少了7场，揭幕战和圣诞大战的资格都没拿到。这不是小退步，是联盟对这支球队商业价值的重新评估。
全明星赛后52天打29场，含6次背靠背。新赛季前25场有15个主场，但3月16场比赛里9个客场，含4组背靠背。赛程确实不友好，但真正把火箭拖垮的不是背靠背的数量。
亚当斯1月接受脚踝手术，赛季报销。范弗利特季前十字韧带撕裂，同样赛季报销。两个首发级别的球员，一个负责内线防守和篮板，一个负责外线组织和投射，同时没了。乌度卡当时说，球队更需要四月份那个状态饱满的亚当斯。这话说得没错，但亚当斯四月份根本不在。
帕金斯说这是低球商篮球
反方声音从来不小。帕金斯在节目里直接批火箭进攻，说这就是一堆轮流单打的篮球，低球商的篮球，杜兰特不得不成为主要的持球人。弗莱说得更具体，如果杜兰特一直单打，对手肯定会包夹甚至三人包夹，逼着他传球，可火箭其他球员根本不敢出手，投篮也没信心。
有球迷在虎扑评论区说得更直接：火箭反正放弃赛季了，胜负影响不大，也就不是魔鬼赛程了。这话听着刺耳，但戳中了一个事实——火箭在三月份单月6胜6负，大空位三分命中率联盟垫底。赛程是客观存在的，但空位投不进，跟赛程没关系。
关键时刻数据更能说明问题。最后5分钟分差5分以内的比赛，火箭18胜19负，联盟第16。一支争冠球队，关键时刻胜率不到五成。杜兰特37岁，打了78场常规赛，场均36.4分钟，出场时间全队最高。乌度卡说过，杜兰特从不愿意下场休息，球队会尝试安排他阶段性休整，但最终上场时间还是全队第一。
G3最后30秒，两次失误
季后赛首轮打湖人，大比分2比4出局。杜兰特因膝踝伤病只打了一场。但真正让系列赛失去悬念的是G3。
最后30秒，火箭领先6分。连续两次失误，被湖人拖进加时，最终输掉比赛。系列赛0比3落后，翻盘已经没有可能。一支拥有杜兰特的球队，在季后赛最关键的时刻，连续两次把球权拱手送人。
这不是某一个球员的问题。申京这赛季缺席了九场比赛，他的目标是不再缺席更多比赛，在季后赛打出统治表现。但季后赛他没能统治任何东西。
火箭花了最大代价得到杜兰特，2年9000万续约，搭上多个选秀权和年轻球员。结果常规赛排名比前一年低一位，全美直播少7场，揭幕战和圣诞大战都没了。季后赛首轮出局，G3最后30秒领先6分被逆转。
37岁的杜兰特打了78场，场均36.4分钟，全队最高。亚当斯和范弗利特赛季报销。全明星赛后52天打29场含6次背靠背。关键时刻18胜19负。
这笔账怎么算，火箭自己心里清楚。