公元1211年，成吉思汗率军南下，正式向金国开战。

这一年，蒙古草原完成统一不过数年，兵力有限，粮草也说不上充裕。金国在纸面上是另一个量级：带甲之士号称百万，控制着整个北方中原，人口数千万，城池坚固，岁入丰厚。

但金国的问题，不在账面，在骨子里。

金国立国近百年，女真贵族早已大规模汉化，当年那支能征惯战的骑兵，到这时候已经腐化得差不多了。《金史》里有记载，金军主力在进入中原之后，许多将士不再习练骑射，军纪废弛，将领之间内斗不断。皇帝卫崇（金卫绍王完颜永济）本人优柔寡断，登基之前就以懦弱著称，登基之后也没能改变这个评价。

成吉思汗南下之前，做过一件事，史书有记。金国曾派使者要求蒙古称臣纳贡，成吉思汗指着南方说了一句话，大意是：金国皇帝是天子，须是英雄好汉做得，似你这等庸懦之主，何以为之。话说完，使者带着这话回去复命。

1211年野狐岭一战，是这场战争的关键节点。

金国集结了号称四五十万的大军，在野狐岭设防迎击。主将是完颜承裕，部署上依托险要地形，意图以守代攻。蒙古军队正面突破的难度极大，换作一般的对手，这道防线未必能轻易撕开。

但蒙古军的战法不走寻常路。

大将哲别率一支骑兵绕道迂回，直插金军侧翼。蒙古军以密集骑兵冲击正面，金军阵型随即动摇。完颜承裕无力指挥调度，防线很快崩溃。这场仗打完，金军精锐损失惨重，野狐岭以北的战略纵深就此洞开。

紧接着是会河堡一战，金军残部再度被击溃。两场仗打下来，金国在北方的主力基本打光。

蒙古骑兵随即大举南下，攻城略地。金国北方大片土地相继失守，人口流离，城池易手。金卫绍王在这种局势下，先是处死了主战派将领，试图求和，后来局面已经控制不住。1213年，金国内部发生政变，卫绍王被杀，完颜珣即位，是为金宣宗。

金宣宗做了一个决定——迁都。

1214年，金宣宗从中都（今北京）南迁汴京（今河南开封）。这一迁，意味着金国实际上放弃了整个北方。中都城内留守的军民随即人心动摇，不久之后，中都被蒙古军攻破。

金国就此龟缩在淮河以北、黄河以南的地带，靠着黄河和淮河苟延残喘。

成吉思汗在打金国期间，并非一味强攻。他善用降将，重用汉地官员，保留了部分原金国的行政体系，以便管理占领区。《元史》记载，蒙古军每下一城，有时会保留原有的地方官吏继续治理，粮税照收，以战养战。

1227年，成吉思汗在征西夏途中病逝，未能亲眼看到金国覆灭。

灭金的最后一役，由窝阔台汗完成。1232年，蒙古联合南宋，两面夹击金国。金哀宗辗转逃亡，1234年正月，走投无路，传位后自缢于蔡州城内。继位的金末帝在当天战死，金国正式灭亡。

从1211年野狐岭算起，这场仗打了二十三年。

金国留下的那些城池、土地和人口，最终落入蒙古版图。而蒙古骑兵此后继续西征，把这场胜利变成了更大扩张的起点。

【主要信源】

1.《金史》，脱脱等撰，元代官修，中华书局点校本

2.《元史》，宋濂等撰，明代官修，中华书局点校本

3.《蒙古秘史》，佚名，蒙古原始史料，余大钧译注本，河北人民出版社，2001年

4.《成吉思汗传》，拉施特《史集》节译，余大钧、周建奇译，商务印书馆，1983年