凭蒋经国的个人威望和能力，如果在1988年去世前强行将权力交由儿子，大概是可以做到的。但现实是，三个儿子没一个能接得住；就算接住了，积压的矛盾也会很快爆发。

蒋经国从早年的特务系统、政战体系，到后来的行政历练，再到坐上岛内最高位子，党政军大权一直抓得死死的。不管是心狠手辣的毛人凤，还是党内元老陈立夫，抑或军队高级将领郝柏村，在他面前都得低头。他个人的手腕极其老辣，压得住场子，稳得住局势，在岛内民众中也有很高声望。

如果蒋经国真要逆天改命，硬把儿子往那个位子上推，在操作的层面上，绝对有那个空间。

问题出在他那三个儿子身上。

大儿子蒋孝文，早年是被当成接班人重点培养的。长得精神，也有点小聪明，不过他有个致命的硬伤：患有严重的糖尿病。加上他生活上不知节制，身体彻底垮了。到了晚年，大脑受损，瘫痪在床，连意识都没了。所以他只能早早出局，成了个局外人。

二儿子蒋孝武，本来是最被看好、也最有可能接过接力棒的人。他涉足情报系统，手腕挺硬，一度风头无两。但坏就坏在，1984年他惹出了一桩震惊中外的“江南命案”。此事一出，国际舆论瞬间炸了，岛内的反对派也抓住了把柄死命攻击。为了平息风波，蒋经国只能挥泪斩马谡，把二儿子外放到了新加坡，让他远离权力中心。这步棋一走，蒋孝武的政治前途就算是彻底交代了。

老三蒋孝勇，是最贴心、也最精明的一个。常年陪在蒋经国身边，处理各种机要事务，像极了大管家。不过他有个先天不足：缺乏在党政军一线主政的资历。说白了，他一直是个幕僚，是个大管家，没兵权、没地盘，更没有自己的派系班底。平日里大家看他像太子，关键时刻，没人会服一个从来没立过山头的年轻人。

当然，最关键的是，时代的大势也把蒋家世袭的门死死关上了。老蒋在的时候，是高压的威权时代，想用二三十年慢慢铺路，谁不服就收拾谁。到了小蒋晚年，岛内的社会变了，老百姓要求解严，要求开放党禁，美国人在外面也盯着。那个时候，“家族世袭”就是最大的政治雷区，谁敢碰谁死。

1985年，为了平息江南案风波，蒋经国公开对海内外表态：蒋家人不能、也不会参选下一任。这就相当于，他亲口给儿子的接班之路判了死刑。

说白了，蒋经国心里比谁都清楚，如果自己强撑着最后一口气，硬把二儿子或者老三扶上去，不仅镇不住那帮老狐狸，也会引发各方舆论讨伐，积攒下来的矛盾用不了多久就会引爆。到时候，蒋家不仅保不住权力，连最后的体面都会被撕得粉碎。

所以，蒋经国去世后交出权力，既是顺应大势，也是无可奈何却又唯一正确的选择。