中国是全球中低纬度冰川分布最密集的区域，冰川总储量超过4万亿立方米，同时分布有总面积超过5万平方公里的高原湖泊群、大面积高寒湿地与多年冻土，固态+液态的淡水总储备量位居亚洲内陆首位，相当于一座天然构建的巨型“山地水库”，可以在丰水期储水、枯水期缓慢释水，维持下游径流的常年稳定。亚洲重要河流分布图可以直观看到，图中近半数的跨国、跨流域大河都发源于这片区域：包括中国的长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江，南亚的恒河、印度河，中亚的阿姆河、锡尔河，东南亚的湄公河、萨尔温江等，这些河流水系覆盖了东亚、东南亚、南亚、中亚的全部核心人口聚居区，惠及超过30亿人口，支撑了全亚洲超过60%的耕地灌溉用水供给。