刘乙光一生仕途，几乎全部绑定在看管张学良这件特殊任务上，晋升速度在军统体系之中十分罕见。1937年接手任务时，他仅仅是一名中校。因为看守工作周密到位，防范严密，得到戴笠与蒋介石的认可，1938至1940年间晋升上校。

1940年，戴笠破格提拔他为军统少将专员，此时戴笠本人也才是少将处长。1946年军统改组为保密局，刘乙光跟着张学良一同去往台湾，继续担任少将专员，1948年正式授予陆军少将军衔。就连军统内部的沈醉，在回忆录里都感慨，刘乙光的升迁速度，着实令人惊叹。

身居少将，刘乙光的经济境况却并不宽裕。1965年他退休，张学良感念二十多年相处，主动提出赠送一笔钱财，被刘乙光婉言谢绝。他清廉自持，儿子出国留学，甚至还要向被自己看管多年的张学良借支票做担保，这份特殊功劳，并没有给他带来丰厚的物质回报。