1994年，89岁的石油大亨J・霍华德・马歇尔二世，迎娶26岁的安娜・妮可・史密斯，婚后才14个月，老人就死掉了，留下16亿美元家产，生前老人曾说过要给女方半数遗产，结果却让女子大为意外。
 
1991年，安娜·妮可·史密斯在得克萨斯一家脱衣舞俱乐部，认识了J·霍华德·马歇尔二世，马歇尔是美国知名石油大亨，家底丰厚，安娜当时22岁，做脱衣舞工作，后来也当过模特。
 
1994年6月27日，休斯顿一座小教堂举办婚礼，新郎马歇尔89岁，坐着轮椅到场；新娘安娜26岁，到场宾客只有11个人，这场年龄相差63岁的婚礼，很快引来大量媒体围观。
 
婚前，马歇尔亲口跟安娜说，只要两人结婚，就分给她一半家产，总资产大约16亿美元。安娜同意结婚。
 
14个月之后，1995年8月，马歇尔病逝，遗嘱拿出来，安娜才发现，正式遗嘱里，马歇尔没有留给她任何财产，全部遗产安排，都交给了他的儿子皮尔斯·马歇尔。
 
安娜当场提出异议，她拿出当年老人口头许诺分一半遗产的说法，准备打官司。
 
1999年11月，安娜在得克萨斯州法院提交起诉，诉求拿到16亿遗产的一半，还要加上之前承诺的每月津贴，她的对手，就是马歇尔的儿子皮尔斯。
 
这场官司来回拉锯，多地法院先后审理，2000年9月，洛杉矶破产法官宣判安娜胜诉，判给她4.497亿美元，皮尔斯不服，立刻上诉。
 
2001年7月，休斯顿遗嘱法院推翻前面判决，认定安娜一分钱拿不到，还要求安娜这边承担超过100万美元的诉讼相关费用。
 
2002年3月，加州联邦地区法院重新审理，裁定安娜可以拿到8800万美元，皮尔斯继续上诉。
 
2004年，美国第九巡回上诉法院再次推翻判决，判定安娜无权获得这笔钱，安娜一路上诉，案子打到美国联邦最高法院。
 
2006年，联邦最高法院作出裁定，认可安娜拥有在联邦法院继续主张遗产的权利，但不等于直接判给她遗产，案子继续退回下级法院重新审理。
 
官司还没彻底了结，当事人接连离世，2007年，安娜在佛罗里达酒店，因处方药过量死亡，2006年，皮尔斯也已经因病去世。
 
2011年，联邦最高法院最终终审判决，安娜这边，不能继承马歇尔的遗产，这场横跨16年的遗产争夺案，正式画上句号。
 
简单讲，口头承诺，就算当事人在世时说过，只要没有落实在合法有效的书面遗嘱或者信托文件里，在美国的继承法律体系中，很难兑现，老人的资产，提前转入了可撤销信托，信托受益人指定的是儿子皮尔斯。
 
算笔账就懂了，安娜十几年不停打官司，多次拿到有利于自己的阶段性判决，但每一次都被上诉推翻，到最后，她本人离世，她的女儿作为遗产继受人，也没能拿到这笔石油大亨的家产。
 
整件事没有绝对的对错，只是一个很典型的豪门遗产纠纷案例，口头许诺，不能替代正式法律文书。