刘备全部身家两万人，只派出了两三千人，跟在东吴后面捡漏。而东吴参战三万人，赤壁之战，谁是主角不言而喻。
他的船只靠在江东水寨边时，舱板已经被曹军的流矢擦出两道白痕。刘备掀开帘子，看见周瑜正在岸边清点缴获的箭矢。周瑜没回头，只朝身侧挥了挥手，一名士卒便引他们往营地边缘一处矮帐走去。
“大都督以为……”刘备刚开口，那引路的士卒便停住脚，指着狭小的营帐：“吴侯有令，请刘豫州部在此休整。”帐里只铺了三张草席，关羽按剑的手背青筋微突。
次日清晨，战鼓擂响。刘备带关羽、张飞登上江边土丘，只见江面火船齐出，东吴旗号在浓烟中突进，曹军连环大舰已陷火海。张飞指向东侧一处滩头：“大哥，那边有曹兵溃退！”刘备摇头：“那是周都督预留的缺口，他的人正在两岸设伏，我们去便是乱了谋划。”
果然，溃兵逃至滩头芦苇丛，预先埋伏的东吴弓弩手立起旌旗，箭如飞蝗。一个时辰后，周瑜骑马巡至土丘下，马鞭梢还滴着水。他抬头对刘备笑了笑：“豫州观战辛苦。方才江上夺了三艘斗舰，已让人拖至贵军泊处，权当补给。”话里没留半分战功可争。

战后清点，刘备部斩首不足两百，俘获辎重车三十乘。而东吴军吏送来文书，要求按盟约将俘获的曹军匠户全数移交江东。诸葛亮坐在案前，慢慢卷起地图：“周瑜是在划界。江陵以南归我们，江面、船坞、水军匠人——他半点不让。”
关羽冷声道：“若无我等在夏口牵制曹仁偏师，他怎能全力火攻？”正说着，帐外传来马蹄声。东吴使者直接掀帘而入，放下一个木匣：“此乃吴侯赠刘豫州之礼。”匣中是一对玉璧，底下压着绢书，言明“共分南郡”。
刘备盯着玉璧久久不言。次日他带玉璧亲赴周瑜大帐，当众将匣子推回：“备力薄，受此厚礼不安。南郡既为江东将士血战所得，备不敢擅取。”周瑜第一次正眼看他，片刻后抬手将匣子收下，唤人添了一张席。
出帐时江风正急。诸葛亮低声道：“今日让出南郡，他日须取荆州。”刘备回头看了一眼江东连绵的旌旗，答非所问：“他连捡漏的路都替我画好了。”
那对玉璧后来一直收在刘备箱底。直到他入益州后，一次清点旧物时看见，才命人取出磨成碎玉，镶在了刘禅周岁佩的长命锁上