71年前，即1955年10月22日，共和YF-105A“雷公”战斗轰炸机原型机进行了首飞。是有史以来建造的最大、最重的单座单发战斗轰炸机。

在YF-105A首架原型机（注册号54-0098）的首次飞行中，坐于驾驶位的是共和公司的试飞员拉塞尔·摩根“拉斯蒂”·罗斯。起飞和降落均在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行。首次飞行持续了45分钟。尽管飞机装备的发动机推力低于计划，但在平飞中仍达到了马赫数1.2的超音速。

F-105（工厂代号AP-63）于20世纪50年代初由共和航空公司应美国空军之要求设计制造。尽管其分类标识为F（战斗机），但它从一开始就被设计为一种超音速战术战斗轰炸机（攻击机），旨在通过投掷核炸弹攻击地面目标（此前，纯战斗机需改装以携带炸弹。

飞机采用后掠翼中单翼布局及尾翼，具有全金属半硬壳式结构。固定武器为一门20毫米口径的通用电气T171E2（M61火神）六管旋转机炮。最大3629公斤的炸弹可携带于机身内的弹舱以及机翼和机身下的挂架上。两架YF-105A原型机采用了普惠J57-P-25涡喷发动机，不加力最大推力为45.4千牛，加力最大推力为71.2千牛。

第一架YF-105A原型机（54-0098）于1955年12月16日在爱德华兹空军基地紧急着陆时受损。驾驶员拉斯蒂·罗斯受重伤。飞机被送回制造商处，但修复被认为不划算。第二架YF-105A原型机（54-0099）于1956年1月28日首飞。它也在1956年5月因起落架故障在爱德华兹空军基地紧急着陆时受损，损坏程度无法修复。这次飞行员安然无恙。

“雷公”的第一个量产型号是F-105B。由于采用了更强劲的普惠J75-P-5发动机，随后是J75-P-19W发动机（不加力最大推力71.6千牛，加力最大推力109千牛），按照面积律重新设计了机身并改变了发动机进气口形状，F-105B达到了马赫数2.15的速度。制造了四架预生产型YF-105B，三架试验型JF-105B和71架作战型F-105B。随后又生产了610架改进的攻击型F-105D和143架双座教练型F-105F，其中54架改装为防空压制型F-105G。因此，在1955年至1964年间共生产了833架各型F-105，其中多达334架在越南战争中因敌方对抗而损失，另有64架因事故损失。