1561年的南美、北美地图。16世纪西班牙海外扩张，目的并非寻找空旷土地安置本国过剩人口，而是寻觅富庶区域开展贸易，同时实施掠夺与征服。墨西哥北部如加利福尼亚一带，土著人口稀疏，对西班牙征服者缺乏吸引力；而中美洲、随后的秘鲁地区，分布着人口稠密、拥有成熟文明的土著族群，因此成为西班牙最早征服的核心区域，逐步发展为西班牙美洲殖民地的重心。 南京