82岁那年武则天在洛阳紫微城被发动神龙政变的五大功臣逼着退了位，养了多年的张易之、张昌宗兄弟当场被诛杀，她亲手建立的武周王朝短短15年就宣告终结。
很多人以为她退位后会被秋后算账，实际上李显登基后不仅没动她，还尊她为则天大圣皇帝，迁居上阳宫后依然享受着帝王级别的供奉。
她早就算透了身后的棋局，之前就打定主意传位给亲生儿子李显，还提前安排李武两家大量联姻绑定利益，根本没给清算留口子。哪怕失去皇权，她也靠几十年铺下的布局，保住了自己的体面和武氏一族的基本盘，直到当年十一月病逝，以大唐皇后的身份和李治合葬乾陵，完全没落到前朝失势帝王的凄惨下场。