1935 年春天的贵阳街头，有人贴了一副对联，八个字：“王纲坠地，万恶滔天”。上联骂的是贵州省主席王家烈，下联骂的是他夫人万淑芬。“万恶滔天” 四个字，把万淑芬钉在了民国贵州舆论的耻辱柱上。

老百姓恨这对夫妻，表面看是气不过一个妇道人家越过省府插手公事，军械库和财政要职，大多换成了她娘家铜仁派系的人。

可放在当时的时代背景下，民众的怨气，早已不只是人事纷争，底层百姓的活路已经被逼到绝境。

在王家烈和万淑芬主政那几年，贵州山区的食盐被军阀、官僚与奸商把持，成了暴利商品。一斤盐的价格能抵上好几斗米，穷苦人家常年吃不上盐，有的只能用草木灰滤水替代，民生苦不堪言。

万淑芬擅长军政外交、奔走各方，手里掌握部分武装，还有蒋介石赠予的德式枪械，依靠娘家兄弟掌控多支团级部队。她一心维系王家烈在贵州的统治，着力上层周旋，却无视民间深重的苦难。

1935 年 1 月红军进占遵义，做的一件大事，就是没收王家烈名下囤积食盐的盐行。

这批被军阀拿来盘剥百姓的粗盐，红军一部分平价售卖，一部分免费分发给困难群众，老百姓端着盆碗前来领盐。

红军开仓济民的举动，迅速收拢了民心。对比之下，万淑芬常在报刊上宣讲礼义廉耻，暗地里忙着安插亲属出任县长、营长，这套脱离民生的手段，在民心面前不堪一击。

内部派系矛盾持续发酵，王家烈麾下桐梓系将领对万淑芬铜仁派掌权十分不满。何知重、柏辉章等人不愿再支持王家烈，部队军心涣散，蒋介石也趁这个机会分化黔军，王家烈苦心经营的统治根基快速瓦解。

万淑芬原本指望依靠各方人情周旋自保，既压不住内部将领倒戈，也挡不住蒋介石借机削藩。

1935 年 5 月王家烈被免去军权，万淑芬在贵阳的虎峰别墅被查抄，她一手搭建的宗族势力一夜之间土崩瓦解。

万淑芬带着孩子退回铜仁老家，心气与身体日渐衰败，1946 年在遵义病故。她在省城风光一时，把亲族安插在各个要害部门，到最后，没有可以共患难的力量，一切终成空。

留在贵州的王家烈，在新中国成立之后迎来新生。党和政府落实统战政策，妥善安排他的生活。

王家烈先后当选贵州省人大代表，1955 年担任贵州省政协副主席，持续为家乡水利、地方建设建言献策。

1954 年春节贵阳各界茶话会上，王家烈遇到当年在娄山关战斗中被黔军击断右腿的钟赤兵。王家烈主动上前致歉，钟赤兵豁达地告诉他，过往恩怨已经翻篇，往后还要一同商量贵州建设。

这场相逢，也照见新旧时代巨大的分野。万淑芬当年费尽心机抓权布局，却不明白权力脱离民生便没有根基；新中国能够站稳脚跟，依靠的正是把百姓冷暖放在心上。