周迅第一次见李小冉，说的是“哇这姑娘好漂亮啊”。这话是中新文娱2024年5月28日微博里转述的周迅原话。说这话的人自己就是被镜头追着拍的人，她能对一张脸给出这种反应，说明李小冉当年在片场确实扎眼。
可这张脸后来的路，跟“扎眼”两个字走的是反方向。
一碗韭菜馄饨，把女明星的规矩吃没了
2000年拍《像雾像雨又像风》，孙红雷跟李小冉有一场吻戏。开拍前李小冉端了一碗韭菜馅馄饨，吃得干干净净，还招呼孙红雷一起吃。孙红雷后来在节目里讲这事，用的词是“没心没肺”。中新网2008年12月4日转楚天都市报的报道里写得清楚，孙红雷说这是自己拍吻戏“最难受”的一次。
从这件事能看出来一个东西。女演员拍吻戏前吃韭菜馄饨，搁别人身上是事故，搁李小冉身上没人觉得她在耍大牌。她压根没把“女明星该是什么样”当回事。片场对她来说就是个干活的地方，饿了就吃，吃完接着演。这种做派在圈里是少数。大部分人进了剧组就开始经营人设，她倒好，连韭菜这种带味的东西都不避。
赵宝刚把女主角递到手里，她接住了，没攥住
陈坤是李小冉进《像雾像雨又像风》剧组的引荐人。两人在东方歌舞团就认识，赵宝刚手里缺一个会跳舞的女配，陈坤想到了她。安琪这个角色就这么定下来了。2001年剧播出去，安琪被观众记住了。
赵宝刚没停手。紧接着的《别了，温哥华》，直接给李小冉女主角，搭档还是陈坤。资源给到这个份上，换别人早开始跑宣传、接采访、炒话题了。李小冉没有。2009年8月17日新浪娱乐的报道里写她的状态，标题就是“戏红人不红”。
从资本的角度看，这事很拧巴。资本要的是回报，给一个演员女主角，指望的是她能带热度、带招商、带话题。李小冉把戏演完了，人回家了。资本的计算在她身上落了空。这说明一个事：娱乐圈给资源是一回事，演员自己接不接那套玩法是另一回事。李小冉接的是戏，没接玩法。
“没戏拍就在家当宅女”，这话她自己说的
2009年新浪娱乐采访她，她说的原话是没戏拍时甘愿在家当宅女。不是抱怨，不是卖惨，就是陈述一个状态。
陈数跟她北舞同学，后来在《非常静距离》里说少女时期的李小冉“人家怎么那么会长，睫毛浓密，皮肤白皙”。别人十四岁还灰扑扑的，她已经出落得不像话了。这张脸搁在一个想往上走的人身上，早就被用成武器了。李小冉没用。她不拍戏的时候不出现，不经营曝光，不维护热度。
从大众情绪看，观众对“漂亮但不红”的演员有一种复杂的心理。一方面觉得可惜，一方面又觉得这人可能真不在乎。李小冉后来的轨迹印证了后一种猜测的概率更大。她没有在“红不红”这件事上跟自己较劲。戏来了就演，戏走了就待着。
反方声音也有。孙红雷那句“没心没肺”不是夸她。 一个演员在片场不讲究基本的分寸，同行记了这么多年，说明这事在当事人心里确实是个疙瘩。但换个角度看，这也恰恰是李小冉身上那股劲的来源：她不装。装的人会在吻戏前嚼口香糖、喷清新剂、提前打招呼。她不装，她吃韭菜馄饨。
娱乐圈认脸，但更认那股往上走的劲。李小冉有脸，没那股劲。周迅夸她漂亮，赵宝刚给她女主角，孙红雷记她一碗馄饨记了八年。这些事凑一块，拼出来的是一个不按圈里规矩出牌的人。规矩是往上走，她不走。