二战中最糟糕的战列舰可能是日本的“扶桑”号。这艘舰设计得如此糟糕，以至于自己的海军几乎在整个战争期间都将它排除在战斗之外，然后在历史上最后一次战列舰对决中派它去送死。

“扶桑”号于1915年完工时，曾短暂成为世界上最强大的战列舰之一。十二门14英寸炮。日本第一艘真正的超级无畏舰。

但设计师们做出了一个致命的选择。他们将这十二门炮分布在六个炮塔中，几乎贯穿了整艘舰的长度。前部两个，中部两个，后部两个。

这意味着六个独立的弹药库散布在舰体沿线。舰上大片区域必须装甲防护来保护爆炸物。装甲无法很好地覆盖所有区域。而且当中间炮塔开火时，炮焰会干扰舰的其他部分。

然后在1930年代，日本对其进行了现代化改造。他们给她换了新发动机，增加了更多装甲，并加装了一座高耸的“宝塔”桅杆。它高高耸立在甲板之上，看起来仿佛会让舰艇倾覆。它成为有史以来建造的任何战舰中最奇怪的轮廓之一。

到二战时，“扶桑”号已经老旧、缓慢且脆弱。日本海军对此心知肚明。

所以战争开始时，她大多停泊在本土海域。她训练船员。她护航。她等待。在1942年和1943年最大的海战中，她几乎没有参战。日本甚至考虑拆除她的后炮塔，将她改造成半航母，然后又放弃了这个想法。

然后到了1944年10月。莱特湾。

日本正将所有力量投向美国在菲律宾的登陆行动。“扶桑”号和她的近姊妹舰“山城”号被分配到西村祥治海军中将的南方部队。他们的任务是在夜间穿过苏里高海峡，袭击登陆滩头。

美国人早已设下埋伏。

在海峡尽头，停泊着六艘美国战列舰，外加巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇。其中六艘中的五艘曾在1941年12月7日的珍珠港事件中现身。有些在那天沉入泥中，后来被打捞并重建。

它们回来是为了复仇。

1944年10月25日清晨，美国驱逐舰在黑暗中冲入海峡并发射鱼雷。至少有一枚在凌晨3点左右击中“扶桑”号。大火蔓延。她脱离了队形。

几十年来，流传的故事是“扶桑”号爆炸并断成两截，两半燃烧的残骸在海峡中漂流，而战斗在周围激烈进行。这个故事出现在无数书籍中。

但当她的残骸终于在2017年被发现并勘测时，这引发了对那个故事的真正质疑。她最后几分钟的真相仍在争论中。

毫无疑问的是结局如何。“扶桑”号连同几乎全体船员一同沉没。超过1500人。只有少数人据信幸存。

几分钟后，“山城”号径直冲入美国战列线。美国战列舰横切她的T字头并开火。“山城”号被撕裂，并在西村海军中将随舰沉没。

这是历史上战列舰对战列舰作战的最后一次。

“扶桑”号几乎整个战争期间都被海军排除在战斗之外，因为他们知道她的底细。当他们最终派她出战时，她没能熬过那个夜晚。