要客观评价他，不能简单地用“好”或“坏”来概括，而应将其一生分为截然不同的两个阶段，并透视其性格与制度背后的深层逻辑：

一、 前半生的“雄才大略”：铁血手腕与盛世缔造
李隆基的“雄才大略”主要体现在他执政的前期。面对武则天死后动荡的政局，他展现出了极强的政治魄力与手腕。
1. 稳固皇权：25岁时，他果断发动“唐隆政变”诛杀韦后集团，随后又通过“先天政变”赐死太平公主，彻底终结了自武则天以来数十年的女主干政乱象，将大唐从动荡边缘拉回正轨。
2. 缔造盛世：登基后，他励精图治，任用姚崇、宋璟、张九龄等贤相，大刀阔斧地裁汰冗官、整顿吏治、改革漕运与兵制。在他的治理下，大唐迎来了中国古代封建社会的巅峰——“开元盛世”，国力鼎盛，万邦来朝，唐诗与艺术也在此刻达到全盛。

二、 后半生的“致命昏聩”：制度瓦解与盛世崩塌
然而，李隆基的悲剧在于，他亲手缔造了盛世，又亲手将其引爆。50岁之后，他逐渐丧失了早年的进取心，走向了反面：
1. 怠政与用人失当：长期的太平岁月消磨了他的警觉性。他不再像年轻时那样频繁更换宰相以作制衡，而是默许李林甫独揽大权近二十年，后又放任杨国忠专权，导致朝堂风气彻底败坏。
2. 军事失衡的隐患：在军事上，他放任节度使权力做大，重用安禄山等胡将，导致边镇集军、政、财权于一身，形成了致命的“外重内轻”局面。最终，天宝年间的“安史之乱”爆发，大唐由盛转衰，藩镇割据的局面就此开启。

三、 历史透视：极端的反差源于同一性格底色
为什么同一个皇帝能活出两副完全相反的面孔？历史学者指出，这并非因为他变成了另一个人，而是他性格底色的两面性。
李隆基早年是在极其残酷的宫廷政变中杀出一条血路的，这造就了他极度多疑、防备心极重的性格。早年他用这种“精明”防住了所有政敌，成功治国；但到了晚年，这种长期的紧绷感让他感到疲惫，他潜意识里渴望一个绝对安全、不用防备的环境。于是，他不再防范，而是将朝政扔给善于逢迎的李林甫，将情感寄托于从不谈论朝政的杨贵妃，将边防交给装傻充愣的安禄山。

总结
唐玄宗李隆基是一位极具复杂性的帝王。他早年的雄才大略足以让他名垂千古，但他晚年的怠政与昏聩又让百年盛世毁于一旦。正如后人所评价的，他“善始而不善终”，他的一生，既是一部盛唐的造梦史，也是一部由盛转衰的警示录。