淳化三年（992年）十一月的一天早上，许王赵元僖照常上朝，突然觉得身体不舒服，直接回了府。太宗听说后赶紧去看他，人已经不行了，喊他还能应一声，没撑多久就死了。太宗哭得撕心裂肺，五天不上朝，追赠皇太子，谥号恭孝，还写了首《思亡子诗》给近臣看，大半夜不睡在那抹眼泪。

如果事情到这儿就完了，那不过是一个皇帝死了儿子，没什么稀奇。但《续资治通鉴长编》紧接着补了一段，味道就变了。

有人告发，说赵元僖被一个姓张的宠妾迷得晕头转向。这张氏在府里横行霸道，打骂婢女仆人，有被打死的，赵元僖居然不知道。她还跑到都城西边的佛寺给死去的父母招魂下葬，排场搞大了，越了礼制。告发的人还说，赵元僖是"误食他物"得的病，顺带扯出了他"宫中私事"。至于这私事到底是什么，史书没说。

太宗听完，悲痛瞬间变震怒。张氏被勒死，赵元僖身边亲信全抓进大牢，派王继恩去审，张氏父母的坟都给挖了烧了。然后下诏：册礼不办了，按一品官员的规格埋了拉倒。

注意一个细节：史书把"误食他物"放在张氏专横跋扈、僭越礼制之后说。它没有直接说张氏投毒，但这么一排，意思很明白——赵元僖府里那摊子烂事，已经烂到能要人命的地步了。"宫中私事"四个字含含糊糊，但说白了，张氏一个妾，骑在正妻头上，打杀人命没人管，给爹妈办葬礼敢用皇室的排场。而赵元僖呢？"不知"。一个被太宗当成接班人来培养的人，朝堂上滴水不漏，回了家连枕边人杀人都不知道，这家还怎么齐？

在宋代的政治逻辑里，"齐家"从来不是私事。你连自己屋里的事都摆不平，凭什么治国？太宗真正火大的，不是儿子可能被一个女人毒死了。他火大的是：我精心培养了这么多年的继承人，连他王府内室那点事我都看不透、管不住。张氏能在他眼皮子底下打死人、办葬礼，那王府里还有多少事是他赵元僖"不知"的？这种失控感，比死一个儿子更让太宗头皮发麻。所以他勒死张氏、挖坟烧骨、罢册礼薄葬，表面上是惩罚一个可能害死皇子的女人，实际上是在发泄一种更深的恐惧——皇权连自己继承人的卧室都照不进去。

更有意思的是史书的克制。《宋史》写赵元僖之死，就说"觉体中不佳，径归府"，根本不说被毒死。《长编》补了"误食他物"，但到底吃了什么、怎么吃的、跟张氏有没有直接关系，一个字不提。后来那些"张梳头毒杀正妻结果误杀赵元僖"的段子，全是笔记小说编的，正史从来没这么说过。

史家留这个白，说不定正是最老实的态度。宫里人死得不明不白，真相早就在审讯和勒杀里烂掉了，后人只能看到一个模糊的轮廓：一个差点当上太子的人，死在自己家里最亲近也最失控的那个角落里。

赵元僖死后，储位空了将近三年，直到至道元年太宗才在寇准那句"知子莫若父"的催促下立了三儿子赵元侃当太子，就是后来的真宗。真宗即位后才下诏恢复元僖的太子名号。当年被太宗亲手罢掉的册礼，终究由另一个儿子补上了。但"误食他物"和"宫中私事"之间那道裂缝，再也合不上了。